FORUM ATENAS

Cientistas Decifram Pensamento de Pessoas em Coma

2012-02-02T20:55:00.000-02:00

Estudo revolucionário de universidade dos EUA transforma atividade cerebral em palavras

RIO - Num avanço que promete revolucionar a compreensão da mente e, pela primeira vez, permitir a comunicação com pessoas em coma ou que sofrem de paralisias graves, cientistas conseguiram decifrar pensamentos e transformá-los em palavras. Num estudo pioneiro, neurocientistas americanos conseguiram “ler” fragmentos de pensamentos das pessoas por meio da decodificação da atividade cerebral.

A técnica é baseada na coleta de sinais elétricos diretamente do cérebro dos pacientes enquanto eles pensavam. Com os sinais “ouvidos” dos pacientes, um software pode reconstruir os sons dos pensamentos dos pacientes. O estudo, potencialmente revolucionário, foi publicado na edição desta semana da revista PLos Biology.

A pesquisa abre caminho para compreender como se forma a linguagem. A mais importante e imediatada aplicação da pesquisa será dar uma voz a pessoas incomunicáveis e trancadas dentro de si mesmas por lesões no sistema nervoso, derrames ou doenças neurodegenerativas. O método ainda está em desenvolvimento, mas abre caminho para implantes cerebrais que possam monitorar os pensamentos de uma pessoa e transformar em palavras as frases que elas imaginarem.

Desenvolvido pela Universidade da Califórnia, o método foi testado em 15 pacientes nos Estados Unidos. O computador se mostrou capaz de decifrar a atividade cerebral dessas pessoas e produzir palavras a partir disso. Porém, a técnica ainda precisa ser aperfeiçoada, pois muitas vezes as sentenças eram incompreensíveis.

- É muito excitante começar a vislumbrar como nosso cérebro decodifica a linguagem. Acho que estamos a caminho de desenvolver equipamentos implantáveis para pessoas incomunicáveis. Por enquanto, a técnica ainda tem falhas. Mas em dez anos poderá ser tão comum e eficiente como hoje são próteses ósseas - disse o líder da pesquisa, Robert Knight, diretor do Instituto de Neurociência da Universidade da Califórnia.

Estresse Pode Fazer o Cérebro Encolher

2012-01-10T21:57:00.001-02:00


Situações como o fim de um relacionamento podem alterar o volume de massa cinzenta

Todo mundo sabe que o estresse causa dores de cabeça e insônia. Mas um estudo publicado na edição online da revista “Biological Psychiatry” sugere que ele também pode fazer o cérebro encolher.

Segundo a neurobióloga Rajita Sinha, autora da pesquisa, passar por momentos de tensão, como perder o ônibus, não tem nenhum impacto importante. Mas acontecimentos mais sérios, como a perda de um ente querido ou o fim de um relacionamento podem, sim, alterar a quantidade de massa cinzenta do cérebro.

O encolhimento, de acordo a pesquisadora da Universidade de Yale, ocorre mais em uma parte do córtex pré-frontal que regula as emoções, o autocontrole, a pressão arterial e os níveis de açúcar no sangue. A alteração, portanto, pode servir como um “sinal vermelho” para doenças como hipertensão e transtornos psiquiátricos.

Sinha explica que as situações de estresse vividas hoje são mais complicadas que as experimentadas por nossos ancestrais. Tanto que o problema tem contribuído para o aumento da ocorrência de doenças crônicas.

Pessoas saudáveis

A maioria dos estudos sobre o impacto do estresse no cérebro tinha como objeto de estudo pacientes com transtornos como dependência química ou ansiedade. Essas pesquisas já sinalizavam uma redução de volume no lobo frontal, considerado o centro do controle das emoções e da personalidade.

Mas trabalhos sobre os efeitos cumulativos do estresse no cérebro de pessoas saudáveis, como o da equipe de Sinha, são raros.

O estudo contou com 103 adultos de 18 a 48 anos. Os voluntários foram entrevistados pela equipe e também tiveram o cérebro escaneado em exames de ressonância magnética.

Infelizmente, os pesquisadores não tinham o número suficiente de mulheres participando do estudo para concluir se elas, ou eles, sofrem mais com o encolhimento do cérebro decorrente do estresse.

Para Sinha, quanto melhor as pessoas lidarem com situações de estresse, menor será o impacto para o cérebro.

Neutrinos podem superar velocidade da luz?

2012-01-07T17:09:00.003-02:00

Depois de controvérsia, físicos ressaltam que essas partículas não são tão rápidas

por Davide Castelvecchi

	SUDBURY NEUTRINO OBSERVATORY

Uma equipe de físicos relatou em setembro que as minúsculas partículas subatômicas, conhecidas como neutrinos, poderiam violar o limite da velocidade cósmica estabelecida pela teoria especial da relatividade, de Einstein. Os pesquisadores que trabalharam em um experimento chamado OPERA, do CERN, laboratório de física de partículas próximo à Genebra, irradiaram neutrinos, através da crosta terrestre, para o Gran Sasso National Laboratory, em L'Aquila, laboratório de física do subsolo, na Itália. Conforme estimativas dos cientistas, os neutrinos chegaram ao seu destino cerca de 60 nanossegundos mais rápidos que a velocidade da luz.

Especialistas advertiram cautela, especialmente porque uma medição anterior da velocidade de neutrinos tinha indicado, com alta precisão e exatidão, que os neutrinos respeitam o limite de velocidade cósmica. Em um artigo resumo publicado on-line em 29 de setembro, Cohen e Andrew Sheldon Glashow da Boston University, calcularam que qualquer neutrino viajando mais rápido que a luz perderia energia depois de emitir e deixando para trás um rastro de partículas mais lentas, que seriam absorvidas pela crosta terrestre. Esse rastro seria análogo a um estrondo sônico deixado para trás por um caça supersônico.

Porém, os neutrinos detectados em Gran Sasso eram tão energéticos como quando deixaram a Suíça, apontaram Cohen e Glashow, lançando dúvidas sobre a veracidade das medições de velocidade.“Quando todas as partículas têm a mesma velocidade máxima alcançável, não é possível para uma partícula perder energia emitindo outra”, explica Cohen. “Mas se a velocidade máxima das partículas envolvidas não são todas iguais”, então isso pode acontecer.

Um efeito desse tipo é bem conhecido nos casos em que os elétrons têm o limite de velocidade mais elevado (velocidade da luz), e tem a luz própria inferior, porque é desacelerado por viajar em um meio como água ou ar. Os elétrons podem então se mover em um meio a uma velocidade superior à velocidade máxima dos fótons, no mesmo meio, e podem perder energia por emissão de fótons. Esta transferência de energia entre as partículas, com limites de velocidades diferentes, é chamada de radiação Cherenkov e faz os tanques dos reatores de usinas nucleares brilharem com uma luz azulada.

No caso dos neutrinos, Cohen e Glashow calculam que o rastro geralmente consiste em elétrons emparelhados com os gêmeos da sua antimatéria, os pósitrons. Crucialmente, a taxa de produção desses pares elétron-pósitron é tal que um típico neutrino superluminal emitido no CERN perderia a maior parte de sua energia antes de atingir Gran Sasso. Então novamente, talvez eles não fossem superluminais ao iniciar.

“Acho que isso encerra o caso”, diz Lawrence M. Krauss, um físico teórico da Arizona State University. “É um artigo muito bom”. Então Albert Einstein estava certo, afinal? A relatividade de Einstein substituiu a física de Isaac Newton, e físicos, sem dúvida, continuam tentando encontrar falhas nas teorias de Einstein. “Nós nunca paramos de testar nossas ideias”, diz Cohen. “Mesmo aquelas que foram bem estabelecidas”.

Links Inesperados e suas Revelações Surpreendentes

2012-01-07T16:46:00.000-02:00

Pesquisa mostra que pessoas aficionadas pela ciência têm interesses virtuais surpreendentes

por Mark Fischetti

	ARENA Creative

Pessoas interessadas em física têm essa relação com ciência da computação. Mas elas são loucas também por moda. Quem saberia disso? Hilary Mason saberia. A pedido de SCIENTIFIC AMERICAN, a cientista-chefe da bitly (www.bitly.com), que abrevia as URLs para usuários da Web, examinou 600 endereços de páginas de ciência enviados para servidores da empresa entre 23 e 24 de agosto. Em seguida, ela conseguiu localizar 6 mil páginas que as pessoas visitaram depois e mapeou as conexões. Os resultados revelaram quem estava forte ou fracamente associado. Química não estava ligada a quase nenhuma outra ciência, mas biologia estava ligada a quase todas elas. Saúde foi articulada mais a negócios que a alimentos. Mas por que moda se mostrou mais fortemente conectada à física? E por que astronomia e genética? Confira o gráfico interativo em ScientificAmerican.com/dec2011/graphic-science (em inglês) e diga-nos o que você acha disso.

Correlação entre insônia e depressão

2012-01-07T16:30:00.000-02:00

Transtornos podem ter causa genética

Em um estudo com gêmeos, pesquisadores da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia, descobriram que univitelinos que sofriam de insônia eram significativamente mais propensos que irmãos não idênticos a desenvolver transtornos depressivos. No entanto, não foram identificados genes envolvidos no surgimento dos dois distúrbios.

A pesquisa, no entanto, reforça a hipótese de que ambos têm origem genética. É provável que a resposta esteja nas informações que determinam a produção dos neurotransmissores serotonina e noradrenalina, que agem tanto no ciclo do despertar do sono quanto na regulação do humor.

Formigas em Combate Tomam Decisões Democraticamente

2011-12-29T16:16:00.002-02:00

REINALDO JOSÉ LOPES

Não é raro achar elogios à sociedade das formigas nos textos de ideólogos humanos que simpatizam com o autoritarismo. Esses sujeitos não poderiam estar mais enganados, diz Mark Moffett.

"De fato, as formigas mostram devoção inquestionável à sua sociedade, mas isso é muito diferente da devoção a um líder político ou a uma hierarquia", explica o pesquisador americano.

"Não existe ninguém controlando as vidas delas", diz Moffett. Nos combates, não há "oficiais" dando ordens. Cada formiga que encontra um inimigo deixa um rastro de feromônios (odores especiais que funcionam como sinalizadores químicos).

VOTANDO COM O CHEIRO

O aroma recruta outras "soldadas" para a pancadaria, as quais também liberam seus próprios feromônios.

Quanto mais formigas reforçarem o rastro, mais forte será o sinal de alarme enviado para o formigueiro.

Da mesma forma, assim como entre os britânicos, a rainha reina, mas não governa, lembra Moffett. Ela é apenas a reprodutora oficial (as operárias, de todos os tipos, costumam ser estéreis).

Moffett diz que andou por todos os países da América do Sul (além dos demais continentes) em busca dos insetos. Ele não tem uma formiga brasileira favorita.

"Seria impossível escolher uma só. A melhor coisa no Brasil é a diversidade de formigas, que é maior do que em qualquer outro lugar do mundo", diz.

A próxima parada do pesquisador, na semana que vem, é a Etiópia. "Vou escalar árvores nos últimos fragmentos de floresta que restam por lá, localizados em torno de igrejas", conta

Formigas Usam Estratégia Militar com Inimigos

2011-12-29T15:39:00.005-02:00

O chinês Sun Tzu (544 a.C.-496 a.C.) pode ter levado a fama de pai da estratégia militar com seu livro "A Arte da Guerra". Para o americano Mark Moffett, contudo, seria bem mais justo que o título ficasse com as formigas.

Pesquisador do Museu Nacional de História Natural dos EUA e fotógrafo de mão cheia, Moffett roda o mundo há décadas documentando o comportamento das criaturas.

Em seu livro "Adventures Among Ants" ("Aventuras Entre Formigas", ainda sem tradução para o português) e em artigo na revista "Scientific American" deste mês, ele defende que esses insetos sociais são o único tipo de animal que guerreia de forma semelhante aos Estados organizados por seres humanos.

Ou seja: milhares de indivíduos em formação cerrada, apostando tudo num confronto que pode significar a vitória ou a aniquilação.

Formigas em combate tomam decisões democraticamente - confiram em matéria publicada logo acima desta, aqui no blog.

QUESTÃO DE ESCALA

Muitos outros animais, como chimpanzés e lobos, envolvem-se em escaramuças "de fronteira" ou tocaias, mas nem chegam perto da escala homérica que caracteriza humanos e certas formigas, diz.

Entre as mais belicosas estão as asiáticas Pheidologeton diversus, ou formigas-saqueadoras, e as espécies de formiga-correição, como a Dorylus nigricans, da África.

As colônias desses bichos são a versão invertebrada dos hunos ou do exército de Gêngis Khan: hordas numerosíssimas (com até milhões de indivíduos), extremamente móveis, que não deixam pedra sobre pedra em seu caminho.

Mas elas não são devastadoras por mera força bruta. Sua primeira vantagem estratégica é a formação cerrada, ou seja, a capacidade de empacotar muitas formigas na frente de batalha, criando uma muralha impenetrável de soldados. É o que faziam os antigos gregos e macedônios, por exemplo.

As formigas-saqueadoras, além disso, desenvolveram seu próprio batalhão de operações especiais.

Enquanto o grosso do ataque depende de operárias diminutas, que existem em grande número e são relativamente descartáveis para o formigueiro, os golpes de misericórdia nos inimigos mais parrudos são dados por "capitãs" enormes, que chegam a ser 500 vezes mais pesadas que as "soldadas rasas".

De quebra, elas ainda servem de "tanque", carregando as operárias menores para a frente de batalha.

Mark Moffett

ALMA DO NEGÓCIO

Guerra psicológica? Formigas que escravizam outras espécies a praticam também, "bombardeando" o formigueiro alheio com substâncias que deixam suas inimigas em pânico.

Para Moffett, os motivos que levaram algumas espécies de formigas a adotar a guerra total são muito parecidos com os que operaram nos Estados humanos.

"As sociedades menores são mais flexíveis e acabam se mudando quando o conflito aparece", disse o pesquisador à Folha. "Já as maiores conseguem armazenar mais comida, força de trabalho e tropas de reserva, criando estradas, infraestrutura complexa e exércitos para conquistar suas rivais", explica.

*"ADVENTURES AMONG ANTS: A GLOBAL SAFARI WITH A CAST OF TRILLIONS" AUTOR Mark Moffett EDITORA University of California Press QUANTO US$ 16,47

Intesdisciplinaridade: Neuropsicanálise em Pauta

2011-12-25T20:52:00.002-02:00

É possível uma interface entre psicanálise e neurociência? O neurocientista Frederico Graeff discute a questão . O grande desafio intelectual de nossa época é o de vencer a fragmentação da cultura, integrando conhecimentos de diferentes disciplinas no que se costuma chamar de interdisciplinaridade

O tema costuma gerar debate acalorado, o que indica que deva existir alguma relação entre neurociência e psicanálise. Entretanto, parece que estamos falando da mesma coisa em línguas diferentes, e sem dicionário. Pior: pode ser que este dicionário não possa ser criado, por causa do que os especialistas em teoria do conhecimento chamam de fosso epistêmico, o que se manifesta na grande distância a separar ainda as duas áreas.

Isto ocorre porque as duas disciplinas adotam perspectivas diferentes. Por um lado, a neurociência utiliza o método das ciências naturais, baseado em observação sistemática, experimentação e formulação de hipóteses empiricamente verificáveis. Assim, gera explicações objetivas de natureza pública. Já a psicanálise, baseia-se na vivência subjetiva, procurando compreender o significado dos conteúdos mentais.

Seria possível transpor esse fosso epistêmico? Acredito que vale a pena tentar. O grande desafio intelectual de nossa época é o de vencer a fragmentação da cultura, integrando conhecimentos de diferentes disciplinas no que se costuma chamar de interdisciplinaridade .


Apesar de perspectivas distintas, a história mostra que psicanálise e neurociência podem confluir.

Neste sentido, uma noção interessante é a da complementaridade, segundo a qual o conhecimento objetivo e o subjetivo seriam duas perspectivas sobre a mesma realidade – vista “de fora”, no primeiro caso; “por dentro”, no segundo.

Este dualismo de aspecto teve origem na filosofia do pensador holandês Baruch Espinosa (1632-1677). Simplificando: o universo é constituído de uma única substância, que vista de fora se apresenta como matéria e por dentro como mente.

Vias convergentes

No caso em questão podemos constatar que a psicanálise gerou conceitos sobre a vida psíquica e o comportamento que produziram grande impacto social e cultural. Alguns deles podem ser – e, na verdade, estão sendo – examinados pela neurociência.

Tomando como exemplo a área agora compreendida como transtornos de ansiedade, que ocupou boa parte da atenção de Sigmund Freud, constatamos que seu arguto senso de observação clínica levou-o a distinguir a ansiedade crônica, atualmente denominada transtorno de ansiedade generalizada, dos ataques de ansiedade, condição atualmente denominada transtorno de pânico.

Tal distinção foi validada farmacologicamente no início dos anos 1960 pelo psicofarmacologista norte-americano Donald Klein, dando origem à moderna classificação dos transtornos de ansiedade.

Já a explicação freudiana da distinção entre pânico e ansiedade em termos de canalização da libido (pulsão sexual) não tem tido ressonância na análise neurobiológica. Esta, ao invés, aponta para disfunções dos sistemas neurais que organizam estratégias de defesa contra diferentes tipos de ameaça, e não daqueles que regem o comportamento sexual.

Outro exemplo: a psicanálise revelou que experiências precoces em fases críticas do desenvolvimento podem ter consequências tardias na vida adulta. Em consonância, experimentos em animais de laboratório têm mostrado que o estresse na infância pode alterar a forma como os adultos enfrentarão desafios.

Recentemente, o grupo de pesquisa liderado pelo neurobiologista Luiz Carlos Schenberg, na Universidade Federal do Espírito Santo, mostrou que a separação diária da mãe por algumas horas durante a lactação causa, na idade adulta do rato, excitabilidade aumentada de uma estrutura cerebral que rege a defesa a perigos iminentes e que, provavelmente, desencadeia o ataque de pânico.

Este dado correlaciona-se com achados epidemiológicos mostrando que experiências de separação social, sobretudo a materna, aumentam a vulnerabilidade a ataques de pânico em pacientes.

No campo da cognição, experimentos com neuroimagem funcional em voluntários sadios, realizados na Escócia pelo psicólogo Michael C. Anderson, da Universidade de St. Andrews, mostram que as estruturas cerebrais ativadas quando a pessoa se esforça para afastar da consciência lembranças de experiências desagradáveis diferem das que são ativadas pelo mascaramento involuntário do mesmo tipo de memória.

Esta distinção corresponde, aproximadamente, à diferença entre supressão (processo consciente) e repressão (processo inconsciente), que são mecanismos de defesa do ego identificados pela psicanálise.

Este tipo de pesquisa mostra que a interdisciplinaridade não só é possível, como permite uma visão mais abrangente e aprofundada dos processos psicológicos.

Quanto à psicanálise, ainda é cedo para fazer um balanço final, porém podemos dizer que muitas de suas concepções são compatíveis com os conhecimentos que a neurociência vem obtendo, enquanto outras ainda não encontram correlação, ou não foram exploradas.

Não sei dizer se o conhecimento interdisciplinar poderá influir na prática analítica. Porém, para outros tipos de psicoterapia, como a cognitivo-comportamental, há fundada esperança de que o conhecimento das redes neurais envolvidas nos diferentes transtornos psiquiátricos e o entendimento das mudanças induzidas pela psicoterapia no funcionamento cerebral poderão orientar a prática clínica no futuro.

Frederico Graeff
Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto

Quando a Cultura Faz Muita Diferença : Mudanças Morfológicas

2011-12-25T17:26:00.003-02:00

Foto de Grupo Xavante em registro da década de 70 Foto Francisco Salzano*

Eles têm a mesma origem genealógica, vivem na mesma região geográfica e falam línguas pertencentes ao mesmo tronco linguístico. O que explica, então, as diferenças físicas marcantes entre xavantes e caiapós? De acordo com estudo coordenado por pesquisadoras da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), a resposta está na cultura.

Com o objetivo de estudar a evolução morfológica dos índios brasileiros, biólogos e antropólogos envolvidos na pesquisa – realizada em parceria com instituições internacionais –, analisaram dados de populações indígenas coletados na década de 1970 e descobriram que os xavantes passaram por uma evolução acelerada no que diz respeito a determinados fenótipos (conjunto de características observáveis) nos últimos 1.500 anos – período que marca justamente sua separação dos caiapós.

Os resultados, publicados nesta semana na PNAS, indicam que esse processo foi impulsionado por mudanças na estrutura social e nas práticas culturais desse grupo.

O material analisado incluía medidas de corpos e crânios, descrições minuciosas das características físicas e amostras de sangue de 1.203 indivíduos de seis populações distintas, entre os quais 113 xavantes e 235 caiapós.

Segundo Tábita Hünemeier, bióloga da UFRGS e uma das coordenadoras da pesquisa, existia a dúvida de se os dados seriam utilizáveis. No entanto, o trabalho era bastante preciso e permitiu a recriação das características dos índios quase em 3D.

Fator mais do que relevante

As mudanças morfológicas na espécie humana são, em geral, explicadas por barreiras geográficas, climáticas e linguísticas. Mas no caso específico dos xavantes e caiapós, esses fatores inexistem. As duas etnias vivem no Mato Grosso (MT) e no Pará (PA) e compartilham a mesma família linguística, a Jê, que compreende um grande número de outros povos.

A única barreira identificada pelos pesquisadores foi a cultural. Os xavantes consideram os caiapós um povo bélico e cultivam tradições diferentes, como a escolha e o número de parceiros – enquanto os primeiros são majoritariamente poligâmicos, os últimos são monogâmicos. Esses hábitos provocaram o isolamento cultural da etnia e a diferenciação entre os povos.

Entre as características mais marcantes dessa diferença estão o maior comprimento do crânio, maçãs do rosto bastante largas e narizes amplos dos xavantes.

Caciques Caiapós.Há mais de 1.000 anos os Xavantes se desmembraram desse grupo.

Além das divergências fenotípicas entre estes e os caiapós, os pesquisadores identificaram diferenças nos genomas dos dois grupos ao examinar o DNA presente nas amostras de sangue. “Quando analisamos os dados genéticos, vimos que os xavantes eram muito diferentes; pareciam que não tinham vindo dos caiapós, embora saibamos que isso é correto”, diz Hünemeier.

Em linhas gerais, explica a bióloga, os fatores culturais parecem ter promovido combinações inusitadas de frequências de alelos, que levaram à manutenção ou ao surgimento de novas variáveis genéticas e fenotípicas ao longo da evolução do grupo.

Espécie sem raças

Segundo o geneticista e professor da UFRGS Francisco Mauro Salzano, que participou da coleta de dados nos anos 1970 e da atual pesquisa, as pessoas tendem a separar a espécie humana por raças, um hábito incorreto.

“Os resultados indicam que é perigoso relacionar ‘tipos raciais’ fixos e rígidos à morfologia de nossa espécie e que investigações adicionais, especialmente com referência à relação dialética biologia-cultura, poderão fornecer informações importantes sobre a nossa história evolucionária”, afirma Salzano.

O trabalho ajuda também a refutar o caso de Luzia, o fóssil humano mais antigo das Américas e o povoamento do continente, já que uma das ideias defendidas por alguns pesquisadores é de que a ocupação se deu por duas correntes migratórias de grupos biológicos distintos, uma delas representada pelo exemplar brasileiro.

Para Hünemeier, diferenciações como as do caso dos xavantes podem explicar como integrantes de um mesmo grupo genealógico podem ter feições tão diferentes e eventualmente corroborar que o povoamento das Américas se deu por apenas uma corrente migratória.

Ana Carolina Correia

Peça de 2 mil Anos Confirma Rituais do Templo de Jerusalém

2011-12-25T16:26:00.001-02:00

Um objeto em formato de botão com 2 mil anos de idade foi encontrado por arqueólogos em Israel e é primeira evidência física do registros escritos sobre os rituais praticados do Templo judaico de Jerusalém. A descoberta foi divulgada neste domingo (25) por uma equipe da Universidade de Haifa.

O artefato é uma espécie de lacre com inscrições em aramaico que dizem "puro por Deus", sendo usado possivelmente como certificado para alimentos e animais usados como sacrifícios durante cerimônias religiosas.

A peça foi encontrada perto do Muro das Lamentações, principal símbolo judeu em Jerusalém e próximo ao complexo de edifícios muçulmanos considerados sagrados na cidade como a mesquita de Al Aqsa.

Parentesco: Hominídeo Descoberto Tem Quase 2 Milhões de Anos

2011-09-13T02:52:00.001-03:00

Espécie de hominídeo descoberta na África do Sul é mais antiga do que se estimava. Segundo estudo publicado na ‘Science’, o ‘Australopithecus sediba’ viveu antes de qualquer indivíduo do gênero ‘Homo’ conhecido até hoje

Celio Yano


Um dos dois crânios do 'A. sediba' encontrados na África do Sul. O fóssil tem 1,977 milhão de anos

Os dois fósseis da espécie Australopithecus sediba, apresentada no ano passado como possível ancestral do homem, são mais antigos do que se pensava. Ambos têm 1,977 milhão de anos, com margem de erro de dois mil para mais ou para menos. A estimativa anterior sugeria entre 1,95 milhão e 1,78 milhão de anos.

A nova datação, bastante precisa em termos paleontológicos, foi feita por um grupo de pesquisadores liderado pela geóloga Robyn Pickering, da Universidade de Melbourne, na Austrália. O dado, que será publicado amanhã (9/9) na revista Science, revela que esse hominídeo primitivo viveu na mesma época em que as primeiras espécies do gênero Homo surgiram.

Outros quatro artigos publicados na mesma edição da revista revelam novos detalhes de cérebro, pélvis, mãos e pés de A. sediba e mostram que várias características presentes no Homo sapiens já se manifestavam no australopiteco. Mas os paleontólogos pedem cautela aos ansiosos por saber de onde viemos: nada disso garante que A. sediba seja ancestral direto do homem.

Outras espécies hominídeas primitivas, como Homo habilis e Homo rudolfensis, também apresentam características morfológicas que indicam uma evolução para Homo erectus, a mais antiga espécie que se comprovou ser ancestral do homem e que teria surgido por volta de 1,9 milhão de anos atrás.

Como explicam os autores do trabalho, nenhuma das três espécies (A. sediba, H. habilis e H. rudolfensis) tem um conjunto completo dessas características, mas, quando vistas conjuntamente, as três parecem formar ‘um mosaico adaptativo’.

A geóloga Pickering com amostra da rocha que permitiu a datação dos fósseis .

“Parte do problema é que os registros fósseis de H. habilis e H. rudolfensis são incompletos”, explica à CH On-line o paleoantropólogo Darryl de Ruiter, um dos autores do trabalho e integrante da equipe que descreveu os fósseis de A. sediba. “Embora tenhamos crânios e dentes dessas duas espécies do gênero Homo, sabemos muito pouco sobre seus esqueletos, o que torna difícil a comparação com os ossos de A. sediba.”

Ruiter lidera um grupo na Universidade Texas A&M, nos Estados Unidos, que está trabalhando na comparação entre crânios e dentes de todas essas espécies. “Esperamos ter uma resposta mais detalhada [sobre a linha evolutiva do homem] em breve.”

Hominídeo de transição

A. sediba representa uma forma de hominídeo de transição entre os gêneros Australopithecus e Homo. Enquanto o primeiro grupo é caracterizado por um cérebro pequeno, braços longos e um bipedalismo relativo (embora pudesse se sustentar sobre os pés, utilizava os braços para caminhar), o segundo tem cérebro grande, braços mais curtos que as pernas e bipedalismo completo.

Por causa dessa diferenciação é que A. sediba foi incluído no gênero Australopithecus. “Mas, ao mesmo tempo, ele apresenta características do Homo, como um cérebro reorganizado, ainda que pequeno, uma pélvis com formato mais próximo ao do homem do que ao de qualquer australopiteco, mãos com polegares longos e pegada precisa, e o osso do tornozelo igual ao humano”, diz Ruiter.

Tudo isso levou os pesquisadores a considerarem A. sediba o último australopiteco que antecedeu o gênero Homo.

Sinestesia Ajuda a Entender Processos Empáticos

2011-09-13T02:37:00.001-03:00

Pessoas que sentem os toques que veem os outros receberem têm maior habilidade em reconhecer emoções ao olhar para fotografias de rostos

Todos temos, em algum grau, a capacidade de distinguir emoções do outro e de experimentá-las. É o que chamamos de empatia. A leitura de expressões faciais tem forte participação nesse processo. Pesquisadores da Universidade College de Londres descobriram que pessoas com sinestesia espelho-toque – uma condição rara na qual os indivíduos sentem toques que veem os outros receberem, como carícias e agressões – têm maior habilidade em reconhecer emoções ao olhar para fotografias de rostos.

Cientistas acreditam que esse tipo de sinestesia seja causado, em parte, pelos neurônios-espelho, que parecem estar associados a um sentido extremamente desenvolvido de empatia emocional. Observar alguém recebendo um toque no rosto, por exemplo, ativaria circuitos neurais similares, que produziriam uma sensação tátil. “Algo que todos sentimos de certa forma, mas de forma muito menos pronunciada”, explica o neurocientista Michael Banissy, um dos autores do estudo, que identificou essa condição em 2005, com base em relatos de alunos da Universidade College

Mais de 20 voluntários participaram da pesquisa, publicada em fevereiro no Journal of Neuroscience. Todos tinham alguma forma de sinestesia – dez deles do tipo espelho-toque. Eles foram convidados a tentar reconhecer emoções como raiva, cansaço e tédio em fotografias de rostos. Resultado: aqueles com sinestesia espelho-toque identificaram corretamente 92% das expressões faciais nas imagens, enquanto a média de acerto dos outros participantes foi de 81%. Entretanto, na segunda etapa do experimento, que consistia em memorizar faces, todos os participantes tiveram desempenho semelhante.

Para Banissy, os resultados apontam que os circuitos neurais envolvidos no reconhecimento de emoções são diferentes dos que atuam na percepção de identidade facial. “Isso indica que a capacidade de simulação somatossensorial é uma engrenagem importante na percepção de sentimentos do outro e no processo de empatia”, diz.
A intenção dos pesquisadores é avaliar se esse “sistema de espelhamento” pode estar envolvido na aquisição de comportamentos aprendidos por imitação, como a linguagem, e se ele pode ser identificado em autistas.

Novo Ciclo de Debates : O Que é o Virtual ?

2011-07-23T15:52:00.006-03:00

Esse será o tema do mini-ciclo de encontros do Forum Atenas , a partir de terça, dia 02 de agosto.

A partir do livro homônimo de Pierre Levy ,o mini ciclo dura 3 semanas e participarão profissionais da área de antropologia, comunicação , filosofia ,psicologia, entre outros.

Acreditando que a virtualização exprime uma busca pela hominização, Levy começa desmontando aquilo que chama de oposição fácil e enganosa entre real e virtual. A seguir, retrabalhando conceitos de outros pensadores franceses contemporâneos- como Gilles Deleuze e Michel Serres-, busca analisar um processo de transformação de um modo de ser num outro.

Serão debatidas ainda questões como a virtualização da inteligência e a constituiçao do sujeito.

O Novo " mini- ciclo" começa dia 02 de agosto.

TERÇAS :AS 20,30HS.

Informações:

forumatanas@gmail.com

Novo Ciclo de Encontros : Cine & Filosofia

2011-06-07T01:56:00.001-03:00

CINEMA & FILOSOFIA: DE PLATÃO À MATRIX:

Este é o novo ciclo de encontros que o Forum Atenas promove.

Os Grandes temas da Filosofia através dos

clássicos da ficção científica.

Início : 14 de junho. o 1º encontro do ciclo abordará o filme Matrix e explora as ideias de Platão, Plotino e Berkeley.

FILMES ABORDADOS:

1) Matrix

2)Blade Runner

3) Minority Report

4) Frankestein de Mary Shelley

5)O Exterminador do Futuro

Todas as terças feiras, começando as 20,15hs.

Local : Flamengo

Informações : forumatenas@gmail.com

Polêmica :Pesquisa revela índios sem ideia de tempo

2011-06-01T20:14:00.000-03:00

Tribo Amondawa, de Rondônia, seria o único povoado cujo idioma não relaciona noções temporais e de espaço.

Grupo indígena, no entanto, compreende as expressões de tempo usadas no português, mostram pesquisadores

Polêmica à vista! Pesquisa da Universidade de Portsmouth (Inglaterra), em parceria com a Universidade Federal de Rondônia, revela que, diante da ausência de números e da noção abstrata de tempo, esses índios precisam mudar de nome para identificar melhor a fase que estão vivendo.

Talvez, seja mais correto afirmar que na tribo mencionada esteja presente uma outra noção de tempo.Afinal, entre outros motivos, podemos afirmar que em um grupo onde uma pessoa muda de nome ao casar , ao envelhecer, não há a noção de passagem do tempo ?

Confiram a matéria completa e deixem seus comentários.

Gostaríamos de saber as posições de nosso colega Rogerio Mandelli, que vem trabalhando a questao do Tempo sobre o tema.

Pesquisadores brasileiros e britânicos identificaram uma tribo amazônica que, segundo eles, não tem noção do conceito abstrato de tempo. Chamada Amondawa, a tribo não tem as estruturas linguísticas que relacionam tempo e espaço .O estudo feito com os Amondawa, chamado "Língua e Cognição", mostra que, ainda que a tribo entenda que os eventos ocorrem ao longo do tempo, este não existe como um conceito separado.

Os índios da tribo amondawa, de Rondônia, vivem sem usar referências sobre semanas, meses ou anos. Não fazem aniversário, só fazem contas até o número quatro e em seu vocabulário não consta a palavra "tempo".
A pesquisa realizada pela Universidade de Portsmouth (Inglaterra), em parceria com a Universidade Federal de Rondônia, revela que, diante da ausência de números e da noção abstrata de tempo, esses índios precisam mudar de nome para identificar melhor a fase que estão vivendo.
Por causa disso, várias crianças da tribo são chamadas exatamente da mesma forma. Um menino do clã Mutum, por exemplo, é conhecido por Mbitete ao nascer.
Quando tiver um irmão, passará a usar o nome de Kuembu ""e o próximo recém-nascido será batizado de Mbitete novamente.
Os nomes identificam o sexo, a "idade" e o clã ao qual a pessoa pertence e são herdados dos mais velhos pelos mais novos da tribo. Assim como quando ficam mais velhos, esses índios também trocam de nome quando se casam.
Embora a pesquisa não tenha identificado no idioma ocorrências de intervalos de tempo designados por números (um ano, por exemplo), foram encontradas palavras para expressar períodos de tempo, como as estações chuvosa e seca.
Suas noções de temporalidade também estão sempre ligadas a um evento ou a um ciclo da vida, e não ao tempo propriamente dito, segundo a autora Wany Sampaio, da Federal de Rondônia.

TEMPO E ESPAÇO
Para a corrente dominante hoje em dia na linguística, o léxico do tempo originou-se do vocabulário relacionado ao espaço.
Daí, surgiu o uso de expressões consideradas universais como "um tempo atrás" ou "mais para frente".
Nesse contexto, os amondawa são uma exceção, segundo os pesquisadores, porque não relacionam os conceitos de tempo e espaço, como costuma ocorrer em outros idiomas.
Entretanto, apesar de não terem uma palavra para designar "tempo" e não poderem dizer frases como "o tempo está passando", os amondawa têm sua própria noção de temporalidade e compreendem a nossa quando aprendem português, segundo mostra a pesquisa. A maioria fala amondawa e português. Vivem no centro-oeste de Rondônia e seu primeiro contato com não índios aconteceu em 1986. Hoje, a tribo inteira é composta por 117 pessoas.
O trabalho sobre os amondawa foi publicado recentemente na revista britânica "Language and Cognition".

Resultado ainda é pouco provável, dizem cientistas

Mas talvez o mais surpreendente seja a sugestão dos pesquisadores de que não há interconexão entre os conceitos de passagem do tempo e movimento pelo espaço.

Assim, a conclusão do estudo sobre os Amondawas mina a hipótese dominante de "mapeamento espaço-tempo", que afirma que os termos de espaço são utilizados para expressar o tempo em todos os idiomas existentes.

Ideias como um evento que "passou" ou que "está muito à frente" de outro são comuns em muitas línguas, mas tais construções linguísticas não existem entre os Amondawa.

"Isso não significa que (as construções) estão além das capacidades cognitivas da tribo", prosseguiu Sinha. "Apenas não são usadas no seu dia-a-dia."

Quando os Amondawa aprenderam português - que está se tornando mais comum entre eles -, eles facilmente incorporam a noção do tempo em sua linguagem.

Há quem diga, porém, que a pesquisa não tenha força para isso, como o linguista Wilmar da Rocha, da Unicamp (Universidade Estadual de Campinas).
Ele acredita que a hipótese de que um povo indígena não conte o tempo pelo ciclo lunar ""como parece ser o caso dos amondawa"" é "duvidosa" e diz que outros índios da família Tupi Kawahib, à qual a etnia faz parte, usam esse referencial. A professora de linguística da USP Luciana Storto diz que é preciso analisar estruturas linguísticas mais complexas dos amondawa para concluir que a teoria universal não se aplica à etnia.
Para a especialista, é improvável que eles "não tenham noção de tempo propriamente dito."

A hipótese dos pesquisadores é de que a ausência do conceito de tempo se origina da ausência da "tecnologia do tempo" - por exemplo, sistemas de calendário e relógios. Isso, por sua vez, pode estar relacionado ao fato de que, como muitas tribos, o sistema numérico detalhado dos Amondawa é limitado.

Tais argumentos não convencem Pierre Pica, linguista teórico do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS), que foca seus estudos em uma outra língua amazônica, conhecida como Mundurucu.

"Relacionar número, tempo e espaço por uma simples ligação causal parece sem sentido, com base na diversidade linguística que conheço", afirmou.

Sociedades pequenas como os Amondawa tendem a usar termos absolutos para relações espaciais normais - por exemplo, referir-se à localização específica de um rio que todos na comunidade conhecem bem, em vez de usar uma palavra genérica para rios.

Em outras palavras, enquanto os Amomdawa podem ver a si mesmos se movendo através de arranjos temporais e espaciais, seu idioma talvez não reflita isso de uma maneira óbvia.

Novos estudos devem aprofundar o conhecimento sobre o assunto, diz Sinha.

"Queremos voltar (à tribo) e verificar (a teoria) novamente antes que a língua desapareça - antes que a maioria da população comece a aprender desde cedo a usar sistemas de calendário."

Vera da Silva Sinha, uma das autoras do estudo, admite que é necessário mais estudos com grupos que falam idiomas semelhantes ao dos amondawa.

Cientistas Encontram 1º Planeta Habitável Fora do Sistema Solar

2011-05-16T22:19:00.017-03:00

Cientistas descobriram o primeiro planeta fora do sistema Solar que tem as características mais importantes e necessárias para ser considerado habitável.

As partes azuis na imagem mostram áreas mais frias e as vermelhas, mais quente; enquanto as setas são os ventos que tornam o planeta quente e úmido

Um dos planetas que gira ao redor da estrela-anã Gliese 581 poderia ser "habitável", com clima propício para a existência de água em estado líquido e vida, segundo um estudo que uma equipe de climatologistas acaba de publicar.

Os astrônomos querem determinar se alguns dos 500 exoplanetas descobertos são aptos para abrigar a vida.

Sete vezes mais maciço que a Terra e aparentemente rochoso, o Gliese 581d "poderia ser o primeiro planeta potencialmente habitável" descoberto até hoje, anunciou esta segunda-feira o francês Centro Nacional de Pesquisas Científicas (CNRS) em um comunicado.

Detectado em 2007 a 20 anos-luz (1 ano-luz = 9,5 trilhões de quilômetros) do Sistema Solar, o Gliese 581d foi considerado na ocasião frio demais para ser "habitável", ou seja, não teria temperaturas compatíveis com a presença de água em estado líquido em sua superfície.

Este exoplaneta, que orbita ao redor de uma estrela pouco quente, uma anã-vermelha, recebe três vezes menos energia em comparação com a que a Terra recebe do Sol. Também é possível que tenha sempre a mesma face voltada para a sua estrela, enquanto a outra permanece em eterna escuridão.

Apesar das desvantagens, o Gliese 581d poderia se beneficiar de um efeito estufa, que lhe dá um clima "quente a ponto de permitir a formação de oceanos, nuvens e chuva", segundo uma modelização que ilustra "a grande variedade de climas possíveis para os planetas da galáxia", acrescentou o CNRS.

Nesta simulação, a equipe de Robin Wordworth e François Forget, do Laboratório de Meteorologia Dinâmica (LMD) do Instituto Pierre Simon Laplace de Paris, se inspirou nos modelos usados para o estudo do clima terrestre, ampliando a gama de condições possíveis.

Se tiver uma atmosfera densa em dióxido de carbono (CO2), o que é considerado muito provável pelos cientistas, o exoplaneta pode evitar a condensação de sua atmosfera na face noturna e inclusive ter um clima quente.

Após um fenômeno denominado "difusão Rayleigh", que dá a tonalidade azul ao nosso céu, a atmosfera terrestre reflete para o espaço uma fração importante do resplendor azul, limitando o aquecimento do nosso planeta. Um efeito que é pouco sensível com o vermelho, segundo os cientistas, cujos trabalhos foram publicados na revista científica "The Astrophysical Journal Letters".

O Gliese 581d, terceiro planeta que orbita ao redor da anã-vermelha, poderia estar em uma penumbra avermelhada, com uma atmosfera densa e uma espessa camada nebulosa.

A Mão Esquerda Sabe o Que a Direita Está Fazendo ?

2011-05-06T02:10:00.002-03:00

Metade do cérebro humano pode ser motivada a agir enquanto a outra parte é deixada na ignorância

Você já se percebeu realizando algum gesto sem se dar conta dele? Sabemos, por exemplo, que é possível afastar um inseto que está voando na nossa frente antes mesmo de perceber conscientemente que ele está lá, ou ainda coçar uma picada de forma automática. Um estudo publicado no periódico Psychological Science realizado por cientistas do Institut National de La Santé (Inserm), em Paris, pode ajudar a explicar esse fato: metade do nosso cérebro pode ser motivada a agir enquanto a outra parte é deixada na ignorância. Para chegar a essa conclusão, o grupo de cientistas mediu com que força 33 voluntários conseguiam apertar um cabo com cada mão. Em seguida, apresentaram a eles imagens com moedas de 1 euro e de 1 centavo de euro na tela de computador. As moedas eram visíveis apenas para um olho por vez e apareciam durante apenas 17 milissegundos – tempo suficiente para o processamento subliminar, mas não o consciente. Após cada imagem ter piscado, os participantes apertavam o cabo com a mão que o estivesse segurando. Os voluntários foram informados de que ganhariam uma fração maior de dinheiro de acordo com a força que usassem; cada um tentou quatro combinações de olhos e mãos: olho direito com a mão direita ou esquerda e olho esquerdo com a mão esquerda ou direita. Embora não pudessem saber qual moeda observaram – confirmando o fato de que não estavam conscientes do que tinham visto – quando viam a moeda com valor maior, apertavam com mais força se o cabo estivesse posicionado do mesmo lado do corpo que o olho que percebeu o dinheiro. Os apertos não se alteravam dependendo do que o olho oposto enxergava, indicando que apenas metade do cérebro estava sendo motivada. O neurocientista cognitivo Mathias Pessiglione, coautor do estudo, explica que, às vezes, a motivação não é subconsciente; ela pode também ser “subpessoal”, isto é, parte pode ser estimulada enquanto a outra, não. Assim, na próxima vez que você for surpreendido em meio a uma ação estranha, tente perceber se é responsabilidade das metades independentes do cérebro.

O Gene da Impulsividade

2011-05-06T02:03:00.001-03:00

Pesquisa com presidiários descobre mutação que pode predispor a ter atitudes impensadas, principalmente quando associada a outros fatores como uso de álcool

Todas as pessoas, até mesmo as mais calmas, perdem o controle em algum momento. Nessas situações, geralmente tomam atitudes irrefletidas e exageradas que podem causar frustração, arrependimento e culpa. Um estudo recente feito na Finlândia com 96 presidiários demonstrou que a impulsividade excessiva, deflagrada pela irritação momentânea, pode ser provocada, pelo menos em parte, por uma mutação genética. Segundo a pesquisa, publicada na Nature, a alteração ocorre no gene HTR2B, um neurotransmissor receptor de serotonina que participa do processo de controle das reações em momentos de tensão. Para chegar a essa conclusão os cientistas sequenciaram o DNA de condenados por crimes violentos e compararam com o material genético de voluntários. Como esperado, a mutação denominada HTR2B Q20 se mostrou três vezes mais presente entre os presidiários – aparecendo em 17 deles. Os presos cometeram em média cinco atos brutais, sendo que em 94% dos casos eles estavam sob influência de bebidas alcoólicas. Os crimes iam desde reações agressivas a ocorrências sem maiores consequências, sem premeditação ou ganho financeiro. Apesar dessa descoberta, os pesquisadores ressaltam que apenas a presença da HTR2B Q20 não é suficiente para provocar ou prever o comportamento impulsivo. A interação com outros fatores como níveis de estresse e influência de entorpecentes deve ser levada em conta ao se discutir o tema.

Primeiras Estrelas Eram Bem Maiores que o Sol

2011-05-06T01:44:00.004-03:00

Estudo de astrônoma brasileira sugere que os mais antigos corpos celestes eram bem maiores que o Sol, tinham rotação muito veloz e podem ter sido grandes responsáveis por tirar o universo da escuridão.

Sofia Moutinho

As primeiras estrelas tinham massa cerca de 10 vezes maior que o nosso Sol e foram importantes na saída do universo da fase escura

As primeiras estrelas, formadas alguns milhões de anos depois do Big Bang, evento que teria dado origem ao Universo há 13,7 bilhões de anos, eram enormes – dez vezes maiores que o nosso Sol – e giravam como loucas. É o que mostra estudo liderado por uma astrônoma brasileira publicado na última edição da revista Nature.

Por serem muito grandes, essas estrelas anciãs viviam pouco. Hoje nenhuma delas está viva para contar a história. Mas os elementos químicos que as compunham ainda podem ser encontrados no espaço, pois, quando as estrelas morrem, deixam para trás um rastro de substâncias que são reincorporadas durante a formação de novas estrelas.

Para descobrir como eram as estrelas mais antigas, Cristina Chiappini, radicada no Instituto Astrofísico de Potsdam, na Alemanha, e mais sete astrônomos de vários países, incluindo outra brasileira, da Universidade de São Paulo (USP), reanalisaram dados coletados pelo Very Large Telescope, do Observatório Europeu do Sul, sobre oito estrelas do aglomerado NGC 6522.

Os pesquisadores analisaram dados anteriores detectados pelo ‘Very Large Telescope’ (na foto), e descobriram que as primeiras estrelas tinham altos níveis de elementos pesados em sua composição

Esses astros, que têm 12 bilhões de anos, estão entre os mais antigos da nossa galáxia e carregam em sua estrutura substâncias das primeiras estrelas. Por serem menores, com tamanho semelhante ao do nosso Sol, essas estrelas vivem muito e sobrevivem até hoje como testemunhas do início do universo.

No aglomerado estelar, os pesquisadores encontraram altos índices de elementos pesados, como estrôncio e ítrio, que, segundo eles, só poderiam ter sido formados por estrelas de grande massa e de rotação mais veloz do que se pensava que tinham as primeiras estrelas.

“Esse é um forte indício de que as primeiras gerações de estrelas no universo giravam mais rapidamente do que se observa hoje nas estrelas de grande massa”, afirma Chiappini.

A alta velocidade de rotação explica a presença desses elementos pesados porque, como em uma batedeira mexendo uma massa de bolo, ela provoca a mistura das camadas de gases que formam as estrelas. Isso favorece as reações químicas que dão origem a elementos mais pesados, como os encontrados durante a pesquisa.

Chiappini conta que já estudava esse fenômeno de produção de elementos pesados em estrelas com alta rotação há vários anos, quando leu um artigo da professora Beatriz Barbuy, da USP, que mostrava altas concentrações de bário e lantânio no aglomerado NGC.

“Logo que li o trabalho, fiz a conexão com os resultados do meu grupo de pesquisa, iniciamos a procura por mais elementos pesados nas estrelas e – bingo! – tudo se encaixou exatamente como previsto pelos modelos”, lembra a pesquisadora.

Conglomerado de estrelas NGC 6522. A partir da observação de oito desses astros, os pesquisadores puderam deduzir que as primeiras estrelas tinham alta velocidade de rotação

Faça-se a luz!

Caso a teoria levantada pelo estudo esteja correta, as primeiras estrelas teriam desempenhado um papel ainda mais importante na formação do universo do que o proposto por pesquisas anteriores.

Elas surgiram durante a chamada fase escura do universo, quando não havia luz, e, segundo a astrônoma, podem ter sido grandes responsáveis pela transição para a fase de reionização, quando o espaço saiu do escuro e ganhou diversidade de elementos químicos.

“Nossos cálculos mostram que essas estrelas podem ter enriquecido o espaço com elementos pesados e ter sido mais luminosas, contribuindo para a saída da fase de escuridão”, afirma Chiappini.

“Essas estrelas podem ter enriquecido o espaço com elementos pesados e ter sido mais luminosas, contribuindo para a saída da fase de escuridão”

Além disso, o estudo sugere que, devido à alta velocidade de rotação, é provável que a morte das primeiras estrelas tenha levado à ocorrência de explosões de raios gama, um dos fenômenos mais energéticos e luminosos de que se tem conhecimento no universo.

Essa hipótese alimenta as esperanças de que ainda seja possível enxergar a luz emitida durante a morte dessas estrelas por meio de telescópios em órbita. Atualmente, o JWST e o Hubble, telescópios espaciais da Nasa capazes de detectar raios gama, procuram esse vestígio.

“São observações muito ‘profundas’, de galáxias muito distantes”, analisa Chiappini. E pondera: “Existe a possibilidade de conseguirmos olhar para esse belo passado, mas ainda estamos longe de conquistar esse feito.”

Cientistas Brasileiros e Franceses Desenvolvem Nervo Artificial

2011-04-06T01:01:00.002-03:00


O nervo artificial é menor que um palito de fósforo

Um trabalho de cientistas brasileiros pode revolucionar o tratamento de pessoas que perderam a capacidade de movimento das mãos. A reportagem é de Guacira Merlin.

Até um pequeno corte no braço pode atingir um nervo e provocar seqüela. “Ele perde uma função motora e uma função sensitiva, ou seja, ele não sente a ponta dos dedos”, explicou o médico responsável pela pesquisa Jefferson Braga da Silva.

Para evitar problemas graves, o nervo precisa ser religado em até duas semanas. Quem não faz a cirurgia nesse prazo recupera, no máximo, 60% das funções da mão.

A técnica desenvolvida no laboratório quer aumentar as chances de recuperação de pacientes que perderam o movimento ou a sensibilidade das mãos. Os pesquisadores descobriram exatamente quais substâncias ajudam a regenerar o nervo afetado e colocaram tudo em um tubinho menor que um palito de fósforo. É o nervo artificial.

O tubo é formado por cavidades invisíveis a olho nu. “É uma dimensão 300 vezes menor que um vírus”, afirmou o físico Roberto Hübler.

Os espaços são preenchidos com os fatores de crescimento: substâncias criadas em laboratório iguais às fornecidas pelo organismo para regenerar tecidos. O tubo substitui o nervo que se rompeu. Ao longo de seis meses, os fatores de crescimento são liberados. O tubo é absorvido pelo organismo e, no lugar dele, um novo nervo se forma.

Testado em cobaias, o nervo artificial recuperou mais de 90% dos movimentos dos ratinhos. A técnica, uma parceria da universidade Montpellier, na França, e da PUC de Porto Alegre, foi apresentada no mais importante congresso de cirurgia da mão, na Europa.

Em setembro, será testada em pacientes do SUS. O próximo passo é tentar recuperar lesões ainda mais graves.

“Nós já estamos começando a fazer para o osso, para o músculo e para o tendão, só que daí são outros fatores de crescimento, são outros fatores que vão aumentar a regeneração destes outros tecidos”, destacou Jefferson Braga da Silva.

Confira vídeo com a matéria exibida no Jornal Nacional

http://g1.globo.com/jornal-nacional/noticia/2011/04/cientistas-brasileiros-desenvolvem-nervos-artificiais.html

Gravidade Varia em Diversos Pontos do Planeta

2011-04-01T03:09:00.004-03:00

Assassinato e Mutilação de Civis por Soldados Americanos

2011-03-28T17:46:00.003-03:00

Licença para uma denúncia importante:

ASSASSINATO E MUTILAÇÃO DE CIVIS POR SOLDADOS AMERICANOS NO AFEGANISTÃO.

As fotos publicadas são prova incontestável! E leva a refletir também sobre fatos ocorridos e que nunca chegaram ou chegarão ao conhecimento público.

Infelizmente ,este caso, não é algo único e isolado , por mais bárbaro que seja.

A denúncia foi feita através de matéria publicada na Revista Rolling Stone.

As fotos - algumas enviadas abaixo - sao , realmente, chocantes! É necessário, no entanto, que sejam exibidas para dar a real dimensão dos acontecimentos. Soldados americanos assassinando civis com requintes de crueldade.

E pensar que ainda tem pessoas que acreditam na " desculpa " dos U.S.A ao praticar essas invasões : " levar paz, democracia e liberdade " etc....

E a ONU continua refém dos países que são do conselho permanente de segurança´- exatamente, aqueles mesmos países que são os maiores fabricantes / vendedores de armas do mundo. Por que será?

Bom filme sobre o tema da venda de armas é : " Senhor das Armas " com Nicolas Cage .

***

Em meio à guerra contra o grupo islâmico Taleban, um comando de infantaria das Forças Armadas americanas cometeu atrocidades contra civis, assassinando crianças, mutilando corpos e exibindo suas ações em fotografias. A denúncia foi feita pela revista "Rolling Stone", em reportagem divulgada neste domingo em seu site.

Os crimes teriam sido cometidos pelos homens do 3º Pelotão da Companhia Bravo, alocada na província afegã de Kandahar, uma das mais violentas do país.

A revista relata que, em 15 de janeiro de 2010, eles deixaram a base de Ramrod em um comboio em busca de militantes do Taleban --mas dispostos a matar qualquer um.

Eles chegaram então à vila de La Mohammad Kalay, localizada perto de plantações de ópio. Lá, encontraram apenas fazendeiros desarmados e nenhum inimigo evidente.

"Enquanto os oficiais do 3º Pelotão conversavam com um ancião dentro de um armazém, dois soldados [Jeremy Morlock e Andrew Holmes] se distanciaram da unidade até chegar ao extremo da vila. Lá, em uma plantação de ópio, eles começaram a procurar alguém para matar", conta a revista, que cita dados de uma investigação das Forças Armadas.

O escolhido, ainda segundo a revista, foi um jovem de cerca de 15 anos, desarmado. O próprio soldado Morlock confessaria mais tarde que o jovem, identificado como Gul Mudin, não era uma ameaça.

De qualquer forma, os americanos o chamaram em pashtu e ordenaram que parasse. O garoto ficou imóvel. Os soldados então atiraram uma granada e, em seguida, abriram fogo com uma metralhadora.

Quando os demais soldados chegaram para ver o que ocorrera, Morlock disse que o garoto iria atacá-los com uma granada e eles tiveram que atirar nele. Depois de cumprir o protocolo de identificação dos militares americanos, os dois soldados começaram a tirar fotos com o corpo. Holmes posou segurando a cabeça do jovem.

As fotos, graficamente muito fortes, estão disponíveis no site da "Rolling Stone".

Holmes chegou, ainda segundo a revista, a levar um dedo do garoto afegão. Um colega disse que ele queria um troféu e esperava que o dedo secasse, para guardá-lo para sempre.

Os soldados nunca foram punidos pelo assassinato e o mesmo pelotão matou ao menos três outros civis inocentes nos próximos quatro meses. Quando as mortes se tornaram públicas, o Exército tentou enquadrá-las como resultado de uma unidade indisciplinada e que operava sob suas próprias regras

link para a matéria completa - em inglês- na Revista Rolling Stone:

http://www.rollingstone.com/politics/news/the-kill-team-20110327

Como a Linguagem Influencia o Pensamento

2011-03-05T19:48:00.007-03:00

Diferentes idiomas afetam de maneiras distintas a percepção do mundo

por Lera Boroditsky

Estou diante de uma menina de 5 anos em pormpuraaw, uma pequena comunidade aborígene na borda oeste do Cabo York, no norte da Austrália Quando peço para ela me mostrar o norte, ela aponta com precisão e sem hesitação. A bússola confirma que ela está certa. Mais tarde, de volta a uma sala de conferências na Stanford University, faço o mesmo pedido a um público de ilustres acadêmicos, ganhadores de medalhas de ciência e prêmios de gênios. Peço-lhes para fechar os olhos (para que não nos enganem) e apontem o norte. Muitos se recusam por não saberem a resposta. Aqueles que fazem questão de se demorar um pouco para refletir sobre o assunto, em seguida apontam em todas as direções possíveis. Venho repetindo esse exercício em Harvard e Princeton e em Moscou, Londres e Pequim, sempre com os mesmos resultados.

Uma criança de cinco anos de idade em uma cultura pode fazer

algo com facilidade que cientistas eminentes de outras culturas lutam para conseguir. O que poderia explicar isso? Parece que a resposta surpreendente é a linguagem.

A noção de que diferentes idiomas possam transmitir diferentes habilidades cognitivas remonta a séculos. Desde 1930, essa associação foi indicada pelos linguistas americanos Edward Sapir e Benjamin Lee Whorf, que estudaram como as línguas variam, e propuseram maneiras pelas quais os falantes de idiomas distintos podem pensar de forma diferente. Na década de 70, muitos cientistas ficaram decepcionados com a hipótese de Sapir-Whorf, e ela foi praticamente abandonada. Mas agora, décadas depois, um sólido corpo de evidências empíricas demonstrando como os diferentes idiomas modelam o pensamento finalmente emergiu. As evidências derrubam o dogma de longa data sobre a universalidade e rendem visões fascinantes sobre as origens do conhecimento e a construção da realidade. Os resultados têm implicações relevantes para o direito, a política e a educação.

Ao redor do mundo, as pessoas se comunicam usando uma deslumbrante variedade de idiomas – mais ou menos 7 mil ao todo –, e cada um deles exige condições muito diferentes de seus falantes. Suponha, por exemplo, que eu queira dizer que vi a peça Tio Vânia na Rua 42. Em mian, língua falada em Papua, Nova Guiné, o verbo que usei revelaria se o evento acabou de acontecer, aconteceu ontem ou em passado remoto, enquanto na Indonésia, o verbo não denotaria sequer se o evento já aconteceu ou ainda está para acontecer. Em russo, o verbo revelaria o meu gênero. Em mandarim, eu teria de especificar se o tio do título é materno ou paterno e se ele está relacionado por laços de sangue ou de casamento, porque há vocábulos diferentes para todos esses tipos diferentes de tios e assim por diante (ele é irmão da mãe, como a tradução chinesa claramente expressa). E em pirarrã, língua falada no Amazonas, eu não poderia dizer “42”, porque não há palavras que expressem números exatos, apenas vocábulos para “poucos” e “muitos”.

Pesquisas em meu laboratório e em vários outros vêm descobrindo como a linguagem molda até mesmo as dimensões mais fundamentais da experiência humana: espaço, tempo, causalidade e relacionamentos com os outros.

Voltemos a Pormpuraaw. Ao contrário do inglês, o kuuk thaayorre, idioma falado em Pormpuraaw não usa termos relativos ao espaço como esquerda e direita. Em vez disso, os falantes de kuuk thaayorre conversam em termos de pontos cardeais absolutos (norte, sul, leste, oeste, e assim por diante). Claro que, em inglês também há termos designando os pontos cardeais, mas apenas em grandes escalas espaciais. Não diríamos, por exemplo: “Eles colocaram os garfos de sobremesa a sudeste dos garfos grandes.” Mas em kuuk thaayorre os pontos cardeais são usados em todas as escalas. Isso significa que acaba se dizendo coisas como “o copo está a sudeste do prato” ou “o menino em pé ao sul de Mary é meu irmão”. Em Pormpuraaw, deve-se estar permanentemente orientado, apenas para conseguir falar corretamente.

Além disso, o trabalho inovador realizado por Stephen C. Levinson, do Instituto Max Planck de Psicolinguística, em Nijmegen, na Holanda, e John B. Haviland, da University of California em San Diego, durante as duas últimas décadas têm demonstrado que falantes de idiomas que se valem de direções absolutas são especialmente bons em manter o registro de onde estão, mesmo em paisagens desconhecidas ou no interior de edifícios estranhos. Eles fazem isso melhor que quem vive nos mesmos ambientes, mas não falam essas línguas.

Pessoas que pensam de modo diferente sobre o espaço também são suscetíveis a pensar de forma diferente sobre o tempo. Por exemplo, minha colega Alice Gaby, da University of California em Berkeley e eu demos aos falantes de kuuk thaayorre conjuntos de fotos que mostravam progressões temporais: o envelhecimento de um homem, o crescimento de um crocodilo, uma banana sendo consumida. Em seguida, pedimos que organizassem as imagens embaralhadas no chão para indicar a sequência temporal correta.

Testamos cada pessoa duas vezes, cada vez elas olhavam para um ponto cardeal diferente. Os falantes de inglês que recebem esta tarefa vão organizar as cartas de modo que o passar do tempo seja da esquerda para a direita. Os de língua hebraica tenderão a colocar as cartas da direita para a esquerda. Isso mostra que a direção da escrita em uma linguagem influencia a forma como organizamos o tempo. Os kuuk thaayorre, porém, rotineiramente não organizam as cartas da esquerda para a direita ou da direita para a esquerda. Eles as arrumaram de leste para o oeste. Isto é, quando estavam sentados de frente para o sul, as cartas ficaram da esquerda para a direita. Quando encaravam o norte, as cartas ficaram da direita para a esquerda. Quando olhavam para o leste, as cartas vinham na direção do corpo, e assim por diante. Nunca dissemos a ninguém que direção eles estavam encarando – os thaayorre kuuk já sabiam disso e espontaneamente usaram essa orientação espacial para construir suas representações do tempo.

As representações do tempo variam de muitas outras maneiras pelo mundo. Por exemplo, os falantes de inglês consideram que o futuro fica “adiante” e o passado “para trás”. Em 2010, Lynden Miles da University of Aberdeen, na Escócia, e seus colegas descobriram que os falantes de inglês, inconscientemente, balançam seus corpos para a frente, ao pensar no futuro, e, para trás, ao considerar o passado. Mas em aimará, um idioma falado na cordilheira dos Andes, dizem que o passado está à frente e o futuro atrás. E a linguagem corporal dos falantes de aimará corresponde ao seu modo de falar: em 2006, Rafael Núñez, da University of Califórnia em San Diego e Eve Sweetser, da mesmo universidade, no campus de Berkeley, descobriram que os aimarás gesticulam na frente deles quando falam do passado, e atrás deles quando discutem o futuro.

Lembrando “quem fez o quê?”

Os falantes de línguas diferentes também diferem na forma como descrevem os eventos e podem se lembrar bem de quem fez o quê. Todos os acontecimentos, mesmo os acidentes ocorridos em frações de segundos, são complexos e exigem que analisemos e interpretemos o que aconteceu. Tomemos, por exemplo, o caso do ex-vice- presidente Dick Cheney na caça de codornas, na qual, ele atirou em Harry Whittington, por acidente. Pode-se dizer que “Cheney atirou em Whittington” (em que Cheney é a causa direta), ou “Whittington foi baleado por Cheney” (distanciando Cheney do resultado), ou “Whittington levou um bom chumbinho” (deixando Cheney totalmente de fora). O próprio Cheney disse: “Resumindo, eu sou o cara que puxou o gatilho que disparou a bala que atingiu Harry”, interpondo uma longa cadeia de ações entre ele e o resultado. A fala do então presidente George Bush: “Ele ouviu um movimento de pássaro, virou-se, puxou o gatilho e viu seu amigo se ferir”, foi uma desculpa ainda mais magistral, transformando Cheney de agente a mera testemunha em menos de uma frase.

Minha aluna Caitlin M. Fausey e eu descobrimos que diferenças linguísticas influenciam o modo pelo qual as pessoas analisam o que aconteceu e exercem consequências na memória de testemunhas. Em nossos estudos, publicados em 2010, falantes de inglês, espanhol e japonês assistiram a vídeos de dois rapazes estourando balões, quebrando ovos e derramando bebidas intencionalmente, ou sem querer. Mais tarde, passamos aos participantes um teste de memória pelo qual tinham de dizer qual sujeito havia feito a ação, exatamente como numa fileira diante da polícia. Outro grupo de falantes de inglês, espanhol e japonês descreveu os mesmos acontecimentos. Quando olhamos para as informações da memória, encontramos exatamente as diferenças na memória de testemunhas oculares previstas pelos padrões de linguagem. Os falantes de todos os três idiomas descreveram as ações intencionais usando o agente, dizendo coisas como “Ele estourou o balão”, e todos os três grupos lembraram igualmente bem de quem fizera essas ações intencionais. Entretanto, quando passaram para os acidentais, surgiram diferenças interessantes. Os falantes de espanhol e japonês foram menos propensos a descrever os acidentes que os que falavam inglês. E, da mesma forma, lembraram- se menos do agente que os que falavam inglês. Isso não aconteceu por terem pior memória global – eles se lembraram dos agentes de eventos intencionais (para os quais seus idiomas naturalmente mencionariam os agentes), da mesma forma que fizeram os indivíduos de língua inglesa.

Não apenas as línguas influenciam o que lembramos, mas as estruturas dos idiomas podem facilitar ou dificultar o nosso aprendizado de coisas novas. Por exemplo, pelo fato de as palavras correspondentes a número em alguns idiomas revelarem a base decimal implícita mais claramente que em inglês (não há adolescentes problemáticos, com 11 ou 13 anos, em mandarim, por exemplo), as crianças que aprendem essas línguas são capazes de interiorizar mais rapidamente a base decimal. E, dependendo de quantas sílabas as palavras relativas a números têm, será mais fácil ou mais difícil memorizar um número de telefone ou fazer cálculo mental. A linguagem pode até afetar a rapidez com que as crianças descobrem se pertencem ao sexo masculino ou feminino.

O QUE MODELA O QUÊ?

Essas são apenas algumas das fascinantes descobertas das diferenças translinguísticas em cognição. Mas, como saber se as diferenças na linguagem criam diferenças em pensamento, ou se é o contrário? Parece que a resposta inclui os dois: a maneira como pensamos influencia a maneira de falar, mas a influência também age na direção contrária. Durante a década anterior, vimos uma infinidade de demonstrações engenhosas estabelecendo que a linguagem realmente desempenha papel causal na formação da cognição. Estudos demonstraram que ao mudar o modo de falar, mudamos a maneira de pensar. O ensino de novas denominações de cores, por exemplo, muda a capacidade de as pessoas as discriminarem. Pessoas bilíngues mudam o modo de enxergar o mundo dependendo do idioma que falam. Duas descobertas publicadas em 2010 demonstram que mesmo algo tão fundamental quanto de quem você gosta e não gosta depende do idioma em que é feita a pergunta.

Esses estudos, um de Oludamini Ogunnaike e seus colegas de Harvard e outro de Shai Danziger e seus colegas da Universidade Ben-Gurion de Negev, Israel, observaram bilíngues nos idiomas árabe e francês em Marrocos, espanhol e inglês nos Estados Unidos, e árabe e hebraico em Israel, em cada caso foram testadas as tendências implícitas dos participantes. Por exemplo, pediram às pessoass bilíngues em árabe e hebraico que apertassem rapidamente botões em resposta a palavras, mediante várias situações. Em uma delas, foram instruídos para, ao verem um nome hebreu como “Yair”, ou uma característica positiva como “bom” ou “forte”, pressionarem “M”; se vissem um nome árabe como “Ahmed” ou um aspecto negativo como “mesquinho” ou “fraco”, deveriam pressionar “X”. Em outra situação, a paridade foi revertida, de modo que os nomes judaicos e características negativas partilhavam um botão e nomes árabes e aspectos positivos correspondiam a um só botão. Os pesquisadores mediram a rapidez com que os indivíduos foram capazes de responder nas duas condições. Essa tarefa tem sido amplamente utilizada para medir tendências involuntárias ou automáticas – com que naturalidade coisas como características positivas e grupos étnicos parecem se corresponder na mente das pessoas.

Surpreendentemente, os pesquisadores verificaram grandes mudanças nessas tendências involuntárias automáticas em indivíduos bilíngues, dependendo do idioma em que foram testadas. Os bilíngues em árabe e hebraico mostraram atitudes implícitas mais positivas em relação aos judeus quando testados em hebraico que quando testados em árabe.

A linguagem também parece estar envolvida em muitos mais aspectos de nossa vida mental que os cientistas previamente supunham. As pessoas confiam na língua, mesmo quando fazem coisas simples como distinguir manchas de cor, contar pontos em uma tela ou se orientar em uma pequena sala: meus colegas e eu descobrimos que, ao limitar a capacidade de acesso às faculdades linguísticas fluentes de um indivíduo, dando-lhe uma tarefa verbal que exige competição, como repetir uma notícia, prejudica a capacidade de executá-la. Isso significa que as categorias e as distinções que existem em determinados idiomas interferem amplamente em nossa vida mental. O que os pesquisadores vêm chamando de “pensamento” esse tempo todo na verdade parece ser uma reunião de ambos: processos linguísticos e não linguísticos. Assim, pode não existir grande quantidade de pensamento humano adulto quando a linguagem não desempenha um papel significativo.

Uma característica marcante da inteligência humana é a sua adaptabilidade, a capacidade de inventar e reorganizar os conceitos do mundo de modo a se adequar às mudanças de metas e ambientes. Uma consequência dessa flexibilidade é a enorme diversidade de idiomas que surgiu ao redor do mundo. Cada um oferece o seu próprio conjunto de ferramentas cognitivas e engloba o conhecimento e a visão de mundo desenvolvidos ao longo de milhares de anos dentro de uma cultura. Cada um tem uma forma de perceber, classificar e fazer sentido no mundo, um guia inestimável desenvolvido e aperfeiçoado por nossos antepassados. A investigação sobre a forma como o idioma que falamos molda a nossa forma de pensar está ajudando os cientistas a desvendar o modo como criamos o conhecimento e construímos a realidade e como conseguimos ser tão inteligentes e sofisticados. E essa percepção ajuda- nos a compreender exatamente a essência daquilo que nos faz humanos

Lera Boroditsky é professora-assistente de psicologia cognitiva da Stanford University e editora-chefe de Frontiers in Cultural Psychology. Seu laboratório faz experimentos em todo o mundo, concentrando-se em representações mentais e nos efeitos do idioma na cognição

O Gene da Impulsividade

2011-03-04T04:24:00.000-03:00

Pesquisa com presidiários descobre mutação que pode predispor a ter atitudes impensadas, principalmente quando associada a outros fatores como uso de álcool

Atlas do Cérebro

2011-03-04T04:14:00.005-03:00

A visão mais detalhada da atividade neural humana já criada até hoje mostra on-line a ação de mais de 20 mil genes e revela raízes moleculares de doenças mentais, do pensamento e do comportamento

por Allan R. Jones e Caroline C. overlii

Nunca se soube tanto sobre o funcionamento do mais sofisticado e misterioso órgão do corpo humano. Nos últimos anos cientistas descobriram quais áreas neurais são ativadas quando as pessoas realizam movimentos simples como levantar um dedo ou construções mentais complexas como fazer julgamentos morais por meio dos exames de neuroimagem. Mas para entenderem como o autismo se manifesta ou qual a melhor forma de tratar a depressão, por exemplo, os cientistas precisam conhecer os mecanismos moleculares internos das células que controlam a atividade cerebral. Os genes fornecem naturalmente as instruções para esses mecanismos. Agora, a equipe do Instituto Allen de Estudos do Cérebro, em Seattle, nos Estados Unidos, desenvolveu uma ponte de alta tecnologia entre a anatomia e a genética: um atlas interativo do cérebro humano que mostra, on-line, a atividade de mais de 20 mil genes.

Precedido por um mapeamento similar do cérebro de camundongo, a primeira parte do Atlas Allen do cérebro humano foi lançada em 2010. Segundo o diretor executivo do instituto, Allan R. Jones, doutor em genética e biologia do desenvolvimento, o material vai ajudar os cientistas a determinar rapidamente onde estão agindo os genes que codificam proteínas específicas, incluindo aquelas com mais possibilidade de ser afetadas por uma nova droga. Essa informação pode ajudar a prever efeitos terapêuticos de novos medicamentos, e seus efeitos colaterais. Com a mesma facilidade, poderão ser visualizados detalhes de determinada estrutura cerebral, como alguma região em que as imagens mostradas na ressonância tenham sido alteradas pela esquizofrenia, e descobrir que genes estão ativos nesse local, numa tentativa de obter o perfil genético do transtorno. Os interessados também poderão chegar a pistas fundamentais de funções cerebrais comuns como memória, atenção, coordenação motora, fome e até emoções como felicidade e ansiedade.

O Atlas Allen do cérebro de camundongo aprofundou a compreensão dos cientistas. Anteriormente, eles dividiam o hipocampo – área associada à memória – em quatro compartimentos (acima), mas os novos dados mostraram que um deles (área verde, acima) é formado por nove seções distintas (abaixo)

Em março de 2009, depois de quase dois anos de planejamento, os pesquisadores estavam prontos para começar a construir o atlas, mas precisavam de um cérebro saudável, intacto e fresco – retirado e congelado rapidamente em até 24 horas após a morte. A doação chegou em julho de 2009, quando o órgão foi escaneado e transformado em uma imagem tridimensional. Na estreia do atlas, no ano passado, ele continha um conjunto de dados praticamente completo desse primeiro cérebro, incluindo quase 50 milhões de medidas de expressões gênicas. Com isso, os neurocientistas esperam que o atlas possa ajudar a responder a algumas perguntas como: Que mudanças ocorrem nas células cerebrais de crianças autistas capazes de reduzir a atividade da área de percepção de rostos? Como os genes que provocam crescente risco de Alzheimer afetam o funcionamento dos centros de memória? Em nível molecular, o que ocorre no interior dos neurônios do hipocampo e do córtex pré-frontal de uma pessoa com esquizofrenia? A previsão de término é para 2013, mas nos próximos anos o atlas será expandido, com dados gerados a partir do cérebro de outras pessoas, o que pode revelar quais aspectos da química e da anatomia são compartilhados, e onde a variação individual ocorre. Além disso, os estudiosos planejam incorporar mecanismos de busca e ferramentas de visualização mais sofisticadas. “Mesmo estando ‘incompleto’, mais de 20 mil visitantes acessam os atlas e outros dados todos os meses”, ressaltam os neurocientistas.

100 Trilhões de Conexões : Ruídos das Células Podem Ajudar a Compreender a Consciência

2011-02-09T03:58:00.009-02:00

Ruído produzido por células cerebrais pode conter uma pista para a compreensão da consciência

por Carl Zimmer

Um neurônio isolado não consegue fazer muita coisa. Mas coloque 302 neurônios juntos, e eles se tornam um sistema nervoso capaz de manter vivo o verme Caenorhabditis elegans, sondar o ambiente, tomar decisões e enviar comandos para o corpo do organismo. Junte 100 bilhões de neurônios – com 100 trilhões de conexões – e terá um cérebro humano, capaz de fazer muito, mas muito mais.

Continua um mistério o fato de nosso cérebro se formar a partir de um conjunto de neurônios. A neurociência ainda não tem condições de esclarecer esse enigma, apesar de todas as suas conquistas. Alguns neurocientistas passam a vida toda explorando neurônios isolados. Outros escolhem uma escala mais alta: observam, por exemplo, como o hipocampo – um aglomerado de milhões de neurônios – codifica as lembranças. Outros estudam o cérebro numa escala ainda mais refinada analisando as regiões ativadas em processos como ler ou sentir medo. Mas poucos tentam visualizar o cérebro em todas essas escalas simultaneamente. Em parte, a dificuldade está relacionada à natureza complexa do empreendimento. A interação apenas entre alguns neurônios pode ser um conjunto complexo de feedbacks. Acrescente mais 100 bilhões de neurônios e esse problema se transforma num insolúvel quebra-cabeça.

Alguns cientistas, no entanto, consideram que chegou a hora de enfrentar esse desafio. Eles acreditam que nunca entenderemos de fato como o cérebro se forma a partir do sistema nervoso, mesmo dividindo-o em peças separadas. Observar apenas os pedaços seria o mesmo que tentar descobrir como a água se congela estudando uma única molécula dela. “Gelo” é um termo sem sentido na escala de moléculas individuais. O conceito só existe graças à interação entre um número imenso de moléculas, que se agregam para formar cristais.

Os neurocientistas estão começando a usar ferramentas para tentar entender a complexidade do cérebro. A pesquisa está apenas engatinhando, mas os resultados já são promissores. O importante, segundo os cientistas, é descobrir as regras que bilhões de neurônios obedecem para se organizar em redes, e como elas se unem numa única estrutura coerente que chamamos cérebro. Para eles, a organização dessa rede é fundamental para entendermos um mundo sempre em mudanças. Alguns transtornos mentais mais devastadores, como esquizofrenia e demência, podem resultar do colapso parcial de redes cerebrais.

Os neurônios formam redes estendendo axônios, que fazem contato com outros neurônios. Quando isso ocorre, um sinal que se propaga por uma célula nervosa pode disparar uma onda de corrente em outros neurônios. Como cada célula pode se unir a milhares de outras – tanto as próximas, como as que se encontram do outro lado do cérebro – as redes neurais podem assumir um incrível número de arranjos. A forma como uma determinada rede se organiza tem enormes implicações no funcionamento do cérebro.

CÉREBRO DE BRINQUEDO

Qual a melhor forma de estudar a rede de neurônios do cérebro? Que experimentos os cientistas podem fazer para rastrear bilhões de conexões em rede? Uma alternativa é construir um modelo do cérebro em miniatura, que mostre as diferentes formas de interação entre os neurônios. Olaf Sporns, da Indiana University, e seus colegas criaram exatamente esse modelo. Na simulação, juntaram 1. 600 neurônios e os distribuíram sobre uma superfície esférica, ligando depois cada neurônio aos demais. Em qualquer instante, todos os neurônios têm uma chance mínima de se ativar espontaneamente. Uma vez ativados, têm também uma pequena chance de acionar outros neurônios ligados a eles.

Sporns e sua equipe soldaram as conexões entre os neurônios e observaram o cérebro de brinquedo em ação. Inicialmente conectaram cada neurônio apenas a seus vizinhos imediatos. Com a rede formada, o cérebro produzia pequenos lampejos aleatórios de atividade. Quando um neurônio se ativa espontaneamente, cria uma onda elétrica que desaparece rápido. Quando os pesquisadores ligaram cada neurônio aos demais, no cérebro, o padrão resultante foi bem diferente: o cérebro inteiro foi ativado e desativado em pulsos regulares.

No fim, os cientistas acabaram atribuindo cérebro uma rede intermediária, criando conexões locais e de longa distância entre os neurônios. O cérebro havia se transformado, então, num sistema complexo. Quando os neurônios começaram a se ativar, surgiram grandes padrões brilhantes de atividade que se propagavam pelo cérebro. Alguns deles colidiam entre si e outros se propagavam pelo cérebro em círculos.

O cérebro de brinquedo de Sporns ensinou uma lição importante sobre o aparecimento da complexidade. A própria arquitetura da rede molda seu padrão de atividade. Sporns e outros pesquisadores estão aprendendo as lições que juntaram aos poucos de outros modelos cerebrais e tentando obter padrões similares em cérebros reais como os nossos. Infelizmente, os cientistas não podem monitorar cada neurônio de nosso cérebro. Por isso, usam técnicas inteligentes para registrar a atividade de alguns neurônios e tiram conclusões fantásticas desses resultados.

PLACAS DE PETRI

Dietmar Plenz, neurocientista do instituto nacional de saúde mental dos Estados Unidos, e seus colaboradores tentaram analisar a arquitetura do cérebro estimulando o crescimento de volumes de tecido cerebral do porte de sementes de gergelim em placas de Petri. Eles prenderam 64 eletrodos ao tecido para examinar o acionamento espontâneo dos novos neurônios. Os eletrodos detectaram uma rápida manifestação de atividade conhecida
como avalanches neurais.

Placas de Petri

De início, parecia que os neurônios estavam apenas espoucando com ruído aleatório. Se isso estava realmente ocorrendo, então haveria a mesma probabilidade de que cada avalanche neural fosse mínima ou de grande alcance. No entanto, não foi isso que Plenz e os colegas descobriram. Avalanches pequenas eram muito frequentes; as grandes, mais raras; e as muito grandes, mais incomuns ainda. Num gráfico, as probabilidades de ocorrência de diferentes tamanhos formavam uma suave curva descendente.

Os cientistas já estavam bem familiarizados com esse tipo de curva. Os batimentos cardíacos, por exemplo, não são todos iguais. A maioria é um pouco mais longa ou mais curta que a média. Um pequeno número de batimentos é muito mais longo ou curto, e um número muito menor é ainda mais longo ou curto que a média. Terremotos seguem o mesmo padrão. O deslocamento das placas continentais produz muitos terremotos fracos, mas poucos muito intensos. Durante epidemias, normalmente novos casos surgem a cada dia, com um surto esporádico de novos casos. Se fizermos um gráfico, os batimentos cardíacos, terremotos e o número de novos casos, eles formarão um curva exponencial descendente.

Essa curva, conhecida como lei de potências, é a marca registrada de uma rede complexa que engloba conexões de curta e de longa distância. Um tremor em determinado ponto da Terra pode, em alguns casos, espalhar-se somente por uma área restrita. Em casos raros, o abalo se estende por uma região mais ampla.

Os neurônios se comportam da mesma forma. Às vezes ativam apenas seus vizinhos imediatos, mas, em outras podem deflagrar uma onda de atividade que se estende por uma vasta área.

A forma de curva da lei de potência pode fornecer pistas sobre a rede que a produziu. Plenz e seus colaboradores testaram várias redes neurais possíveis para ver quais produziam avalanches neurais como no caso de neurônios reais. O melhor ajuste para a curva foi obtido com uma rede de 60 aglomerados de neurônios. Esses aglomerados estavam conectados, em média, a 10 outros, e as conexões não se espalhavam aleatoriamente entre eles. Poucos aglomerados continham inúmeras conexões, enquanto muitos apresentavam apenas algumas. Como resultado, o número de conexões de um aglomerado com qualquer outro era bastante reduzido. Os cientistas chamam esse tipo de arranjo de redes de pequeno porte.

Verificou-se que esse tipo de rede pode tornar o cérebro absolutamente sensível aos sinais que chegam até ele, da mesma forma como um microfone amplifica uma ampla faixa de sons. Plenz e sua equipe aplicaram descargas elétricas de diferentes intensidades e mediram a resposta neural. Verificaram que descargas fracas estimulam um número limitado de neurônios, e descargas fortes provocam respostas intensas de uma faixa mais ampla de células.

Para entender como a estrutura da rede afeta essa resposta, os pesquisadores adicionaram uma droga aos neurônios que enfraquecia as conexões entre eles, e as células nervosas deixaram de responder aos sinais fracos. Mas, resultados diferentes foram obtidos quando os cientistas injetaram uma droga que tornava os neurônios mais propensos a se ativar em resposta ao contato com seus vizinhos. Nesse caso, os neurônios responderam intensamente aos sinais fracos – tão intensamente que a resposta aos sinais fracos equivalia à dos fortes. Esses experimentos revelaram como as redes neurais podem ser finamente sintonizadas e como essa sintonia fina permite que elas transmitam os sinais com precisão. Se os neurônios fossem organizados numa rede diferente, produziriam respostas incoerentes e sem sentido.

A grande dúvida agora é como relacionar a atividade observada na placa de laboratório com os processos mentais do dia a dia. Observando o cérebro como um todo, os pesquisadores descobriram padrões de atividade espontânea que refletem o mesmo tipo de padrão encontrado por Plenz nos blocos de tecido cerebral. Marcus E. Raichle da Washington University em St. Louis, e seus colaboradores descobriram que as ondas elétricas podem se propagar por todo o cérebro em padrões complexos quando estamos descansando, sem pensar em nada específico. Experimentos recentes sugerem que essa atividade espontânea pode desempenhar papel vital na vida mental. Pode permitir que a mente em repouso afete suas funções internas, revendo lembranças e planejando o futuro.

CARTÓGRAFOS NEURAIS

Para entender como essas ondas se comportam, os neurocientistas estão tentando mapear as conexões entre neurônios de todo o cérebro. Considerando o desafio de investigar o que ocorre num minúsculo pedaço de tecido cerebral, esse desafio parece gigantesco. Sporns dirige um dos projetos mais ambiciosos de mapeamento neural. Juntamente com Patric Hagmann, da Universidade de Lausanne, na Suíça, e seu grupo de neuroimagem, ele analisou dados obtidos do cérebro de cinco voluntários, usando um método conhecido como imagem de espectro de difusão, ou DSI (na sigla em inglês). O DSI captura rapidamente imagens de axônios cobertos por uma fina camada de gordura – fibras longas que se conectam a diferentes regiões do córtex, conhecida como matéria branca. Os cientistas selecionaram quase mil regiões do córtex e mapearam conexões da matéria branca de cada uma delas com as demais.

A partir daí criaram uma versão simulada dessas mil regiões e realizaram experimentos para analisar os tipos de padrão produzidos. Cada região gerou sinais que podiam se propagar para as regiões conectadas, fazendo com que neurônios de outras regiões também enviassem sinais semelhantes. Quando esse cérebro virtual foi ativado, começou a produzir ondas de atividade que se desviavam de maneira lenta. Curiosamente, essas ondas se pareciam com as oscilações reais observadas por Raichle em cérebros em repouso.

A rede que Sporns e seus colegas mapearam em todo o cérebro apresenta uma organização muito semelhante àquela menor, que Plenz encontrou em seus pedacinhos de tecido: uma rede de pequeno porte, com poucos centros ou nós bem conectados. Essa arquitetura de grande escala pode ajudar nosso cérebro a economizar recursos e trabalhar mais rápido. Gastamos muitos recursos para desenvolver e manter a matéria branca. Como alguns centros bem conectados, nosso cérebro precisa de muito menos matéria branca do que necessitariam outros tipos de redes. E como são necessárias poucas conexões para ir de uma parte a outra do cérebro, a informação é processada mais rapidamente.

Em um ano, os neurocientistas terão condições de gerar mapas muito mais precisos das redes neurais, graças a um roje to de US$ 30 milhões lançado em 2009 pelo Instituto Nacional da Saúde dos Estados Unidos (NIH, na sigla em inglês). Conhecido como Human Connectome Project (a exemplo do Human Genome Project), o projeto pretende identificar todas as conexões entre neurônios de um cérebro adulto. Mas mesmo um mapa tão amplo não deverá abrigar a complexidade do cérebro humano, porque os neurônios utilizam somente um subconjunto de conexões cerebrais para se comunicar com outros. De uma hora para outra, essa rede poderá mudar de forma à medida que algumas conexões são desativadas e outras ativadas. Para criar modelos cerebrais, que possam capturar todas essas redes dinâmicas, será preciso lançar mão de todas as artimanhas da interação que a teoria da complexidade pode oferecer.

NEURÔNIOS DE WALL STREET

Dois matemáticos do dartmouth college, Daniel N. Rockmore e Scott D. Pauls, estão tentando analisar essa complexidade tratando o cérebro como um mercado de ações. Os dois ambientes consistem em grandes quantidades de pequenas unidades – neurônios e investidores – que estão organizados em uma rede de larga escala. Os investidores podem influenciar os demais na forma de comprar e vender ações; e essa influência pode se espalhar e afetar o mercado todo, fazendo o valor dos títulos subir ou descer. A rede toda, por sua vez, pode influenciar níveis mais baixos. Quando o mercado de ações começa a subir, por exemplo, os investidores isoladamente podem querer entrar numa corrida que faz o mercado subir mais ainda.

Rockmore, Pauls e seus colegas desenvolveram um conjunto de ferramentas matemáticas para descobrir qual o tipo de estrutura da rede da Bolsa de Valores de Nova York. Eles tiveram acesso aos dados do preço de fechamento diário de 2.547 ações durante 1.251 dias e tentaram encontrar semelhanças na variação de preços de diferentes papéis – por exemplo: uma tendência de ascensão e queda praticamente simultânea. Essa pesquisa revelou a existência de 49 aglomerados de ações. Quando os cientistas retomaram os dados financeiros, descobriram que os aglomerados correspondiam principalmente a determinados setores da economia, como software ou restaurantes, ou a determinadas regiões, como América Latina ou Índia.

O fato de terem encontrado essas categorias simplesmente analisando dados tornou os cientistas mais confiantes nos próprios métodos. Afinal de contas, faz sentido que ações de empresas de acesso à internet tendam a subir e cair em cadeia (efeito dominó). Um vírus perigoso poderia pôr em risco o grupo todo.

Daniel Rockmore

Rockmore e Pauls também descobriram que esses 49 aglomerados estavam, na verdade, organizados em sete superaglomerados. Em vários casos, esses superaglomerados correspondiam a indústrias que dependem umas das outras. O setor de shoppings lineares e o setor da construção caminham lado a lado. Os pesquisadores também perceberam que esses superaglomerados estavam ligados a um loop gigantesco criado, provavelmente, por uma prática comum entre administradores de investimentos, chamada de rotação setorial

Ao longo de vários anos esses administradores movimentaram o dinheiro de uma parte da economia para outra. No momento, Rockmore e Pauls estão usando os mesmos métodos matemáticos para construir modelos cerebrais. Em vez de informação financeira se movimentando de uma parte do mercado para outra, eles analisam informações que se deslocam de uma região do cérebro para outra. E da mesma forma que os mercados financeiros têm redes dinâmicas, o cérebro pode reorganizar sua rede de um momento para outro.

Para testar seu modelo, Rockmore e Pauls analisaram, recentemente, imagens de ressonância magnética funcional (fMRI) que Raichle e seus colegas obtiveram do cérebro de uma pessoa em repouso. Eles observaram o aumento e diminuição da atividade de cada voxel – a menor região que uma fMRI pode medir, ou seja, uma porção do cérebro do tamanho de um grão de pimenta. Eles tentaram encontrar relações íntimas entre os padrões. Exatamente como os dois aglomerados no mercado de ações, eles agora descobriram que os voxels podiam ser agrupados em 23 aglomerados. E estes, por sua vez, pertenciam a quatro aglomerados maiores. Curiosamente, esses quatro aglomerados maiores correspondiam a uma versão neurológica da rotação setorial que Rockmore e Pauls encontraram no mercado de ações. Esses aglomerados se mantêm juntos num loop, e ondas de atividade os arrastam
num ciclo.

Como Rockmore e Pauls já são capazes de reconstruir a rede num cérebro em repouso, agora estão interessados em estudar o cérebro em ação, isto é, pensando. Para entender como o cérebro altera sua organização, eles analisaram dados de fMRI de pessoas às quais eram mostrados alguns objetos. Se o modelo funcionar, os pesquisadores poderão predizer que tipo de resultado os neurocientistas obteriam da imagem de ressonância magnética de uma pessoa que recebe um determinado tipo de estímulo, como ver o rosto de um velho amigo. Isso poderia tornar a neurociência uma ciência verdadeiramente profética.

Apesar dos avanços já obtidos, ainda vai demorar até a complexidade do cérebro humano ser completamente decifrada. O verme C. elegans é um bom exemplo disso. Há mais de 20 anos o mapeamento de todas as conexões que interligavam seus 302 neurônios foi concluído, mas até agora os pesquisadores não sabem como essa rede simples dá origem a um sistema nervoso dinâmico.

A forma de ver o mundo depende do que desejamos ?

2011-01-31T18:46:00.001-02:00

Um estudo realizado pelos psicólogos Emily Balcetis, da Universidade de Nova York, e David Dunning, da Universidade Cornell, ambas nos Estados Unidos, acaba de revelar que a forma como vemos o mundo depende daquilo que desejamos. Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores pediram a um grupo de voluntários – parte deles com sede – que estimassem a que distância estava uma garrafa de água. Os sedentos afirmaram que ela estava mais perto que os demais. Em outro teste, os participantes deviam atirar um saquinho com pedras em cima de vale-presentes com valores variados. Os que tentavam acertar nos cupons de US$ 25 erravam o alvo, em média, em 23 cm para menos, enquanto os que tentavam acertar alvos de maior valor ultrapassavam o local exato em apenas 2,5 cm.

A pesquisa, publicada no periódico Psychological Science, mostra que com a evolução do cérebro as pessoas que subavaliavam as distâncias de certas metas deveriam estar perseguindo objetivos que desejavam com grande intensidade. “Acreditar que a água está perto quando temos sede aumenta nosso empenho em buscá-la e nos torna mais esperançosos de satisfazer rapidamente o anseio”, comenta Emily Balcetis. Evolutivamente, o erro na percepção pode ter sido uma vantagem, pois levava nossos ancestrais a se empenhar para conseguir o que precisavam – e talvez sobreviver em melhores condições que os que faziam avaliações mais precisas.

Animação Mostra Transformação das Informações Genéticas em Proteínas

2011-01-31T18:11:00.001-02:00

Como as células produzem proteínas a partir do DNA, a molécula que codifica as informações necessárias à vida?

Bom, muitos que decidem se aprofundar nesse campo acaba descobrindo que o assunto é realmente complexo .

É por isso que este vídeo (ver abaixo, em inglês) feito pelo Centro de Ciência Ômica RIKEN, no Japão, é tão interessante. Seguindo o mote "uma imagem vale por mil palavras", a animação usa várias imagens para mostrar de maneira simples um processo muito complexo.

Intitulado O Dogma Central, expressão pela qual o conjunto de processos responsáveis por transformar informação genética em proteínas é conhecido, o vídeo começa com um mergulho no corpo humano até chegar ao interior do núcleo celular, onde mostra a preparação para a transcrição, com o agrupamento do maquinário molecular.

A animação segue todo o processo, terminando com o fim da tradução – a montagem das proteínas – e a degradação da molécula de RNA mensageiro.

Maior Templo de Roma é Reaberto Após 20 Anos

2011-01-31T17:44:00.001-02:00

Vinte e seis anos. Esse foi o tempo de duração das obras de restauro do maior monumento da Roma antiga. O Templo de Vênus e Roma foi construído entre 121 e 141, e desenhado com base em projeto feito pelo próprio imperador Adriano (76-138).

O monumento, que no começo dos anos 1980 chegou a funcionar até como estacionamento de turistas, é, segundo os arquitetos que trabalharam em seu restauro, um dos mais importantes símbolos de poder e grandeza do Império Romano. Foi erguido sobre as ruínas da casa do imperador Nero e abriga, na verdade, dois templos. Um dedicado à deusa do amor, Vênus, voltado para o Coliseu; e outro em homenagem a Roma, a deusa da cidade, virado para o Fórum Romano.

As obras de restauro recuperaram a pavimentação do tempo, reforçaram a sustentação das vigas, limparam as manchas causadas pela poluição e desviaram a água que escorria pela construção, danificando-a. Restaurado, o local não deve mais servir como praça pública, mas como parte do sítio arqueológico local.

Transamazônica : Pequeno Grande Retrato do Esquecimento

2010-12-13T16:02:00.004-02:00

Não. Não existem grandes novidades. As denúncias também não são novas. Porém,Vale conferir exatamente para confirmar como ainda faltam ações que sejam mais acertivas para a região.Os problemas permanecem e outros se agravam. ..Vale conferir o passado ainda tão presente.

As ameaças de morte, a eternamente inacabada transamazônica , desmatamento ilegal, falta de fiscalização, crimes, vidas valendo pouco, impunidade. Arvores centenárias derrubadas e vendidas por $500 reais.Sem qualquer constrangimento ou documentação.Falta de infra -estrutura , abandono .

E a luta de gente simples arriscando a vida para defender sua terra, seu chão, sua mata.

Confiram matéria produzida pela TV Record.

Simulação: Quando Fingimento e Experimento se Encontram

2010-12-09T02:09:00.035-02:00

Maria Inês Accioly *

A tecnologia da informação põe à disposição da nossa vida cotidiana um amplo arsenal de recursos de simulação. Pela Internet podemos simular provas do Detran, viagens, perfis identitários – enfim, uma enorme variedade de situações das mais triviais às mais extravagantes. Mas o que é simular? Para o senso comum, até poucas décadas atrás, era sinônimo de fingir. Hoje é fazer ensaio com modelo, geralmente computacional, para produzir conhecimento, prever situações, aprender tarefas ou, simplesmente, para brincar.

Nas enciclopédias da primeira metade do século XX, as definições para o verbete “simulação” seguem esta linha:

Delito e meio para tentar eludir uma obrigação jurídica (Direito);[ ...] Fingimento ou imitação de enfermidade (Medicina); [...] Com o fim de produzir nos demais uma impressão equívoca ou contrária, o homem simula habilmente uma situação de ânimo favorável ao fim que pretende (Psicologia). (ENCICLOPEDIA UNIVERSAL, 1927)

A acepção de fingimento tem raízes na teoria do simulacro de Platão, que hierarquizou o conhecimento do real numa escala descendente formada pelas noções de modelo, cópia e simulacro, associando esta última aos artifícios que iludiam os sentidos e, consequentemente, podiam iludir também a consciência. Assim ocorria com as fascinantes imagens produzidas pelos artistas, que rivalizavam com a natureza parecendo materializar a própria coisa representada; e com os sedutores discursos dos atores e dos sofistas, que emocionavam platéias fazendo ficções parecerem realidade. Simulacro era signo de disfarce, fingimento, falsa identidade.

Por ironia, foi um platonista convicto, Galileu, que no final do século XVI lançou as bases para fazer da simulação o método experimental privilegiado de investigação das “verdades” da natureza. Imitar fenômenos naturais, reproduzindo-os em ambientes controlados, foi a estratégia inventada por ele para promover o casamento entre a matemática a física que pavimentou o caminho da ciência moderna. A não assimilação desta acepção da simulação ao senso comum durante os três séculos subsequentes pode ser interpretada como um dos “paradoxos da modernidade” descritos por Bruno Latour – neste caso, o paradoxo da cisão entre natureza e cultura que a ciência, embora tenha decretado, nunca chegou a consumar.

Só partir da década de 1950, com o advento da simulação computacional, é que a acepção de ensaio com modelo foi acrescentada às enciclopédias e dicionários. Em vista desses sentidos antagônicos podemos decretar que um nada tem a ver com o outro, isto é, que se trata de homonímia.

Mas convém ponderar a intrigante simetria entre as duas acepções: enquanto o fingimento se refere ao falso, o experimento aponta para o conhecimento, ou seja, para a verdade .
Essa bipolaridade sugere a hipótese de um eixo conceitual comum que . (.. .)

Confira o artigo completo postado no Scribd no LINK abaixo

http://www.scribd.com/doc/44948908

* Maria Inês Accioly é Doutora em Comunicação pela ECO /UFRJ, autora do livro " Isto é Simulação: a estratégia do efeito de real " (E-papers, 2010) e é componente do Fórum Atenas.

O " Scribd " é um portal totalmente confiável que oferece compartilhamento de documentos em vários formatos .É altamente utilizado em todo o mundo.

Pesquisadores Criam Capacete Capaz de Ler Pensamentos

2010-12-04T03:14:00.000-02:00

Pesquisadores brasileiros criam capacete capaz de ler pensamentos

O capacete, através de um programa da Unicamp, transforma sinais do cérebro em comandos para computador. Acredita-se que, em breve, a mente poderá acender luzes, ligar a TV e até mesmo detectar mentiras.

Nasa Encontra Nova Forma de Vida na Terra

2010-12-04T01:17:00.004-02:00

Nasa Encontra Nova Forma de Vida na Terra

Descoberta nas profundezas de um lago na Califórnia, uma bactéria capaz de alimentar-se de arsênico deixou pesquisadores da Nasa boquiabertos, o que deve ampliar a busca por formas de vida na Terra e fora dela.

O estudo, financiado pela Nasa e divulgado esta quinta-feira (2), redefine o que a ciência considera como elementos necessários para a vida, como carbono, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio, fósforo e enxofre.

Não apenas revela que as bactérias vivem em arsênico, mas também crescem incorporando o elemento a seu DNA e membranas celulares.

"O que é novo aqui é o arsênico sendo usado como tijolo pelo organismo", explicou Ariel Anbar, coautor do estudo que será publicado na edição online da revista Science Express.

"Nós sempre tivemos a ideia de que a vida existe com estes seis elementos sem exceção e veja só, bem talvez haja uma exceção" .

A descoberta foi feita por Felisa Wolfe-Simon, uma ex-cientista do grupo de pesquisas de Anbar, na Escola da Exploração da Terra e do Espaço da Universidade Estadual do Arizona.

O vago anúncio da Nasa, feito no início da semana, durante entrevista coletiva, sobre "uma descoberta de astrobiologia que impactaria a busca por evidências de vida extraterrestre", semeou a internet de especulações.

A astrobiologia se dedica ao estudo da vida no universo, inclusive sua origem e evolução, onde está localizada e como pode sobreviver no futuro.

Mas Anbar reconhece que será necessário dar um grande salto para se descobrir vida extraterrestre.

"Estamos mais no começo de tudo", afirmou. "Talvez haja outras exceções sobre as quais devamos pensar a respeito".

"Somos muito influenciados pela vida como conhecemos. Quanto a vida pode ser diferente e ainda funcionar?", questionou.

Alguns anos atrás, Wolfe-Simon, Anbar e o colega Paul Davies começaram a discutir a ideia de que formas diferentes de vida possam existir na Terra, mas por regras biológicas diferentes das nossas, uma noção conhecida informalmente por cientistas como "vida estranha".

O trio de cientistas publicou em 2009 a hipótese de que o arsênico, que aparece diretamente abaixo do fósforo na tabela periódica, poderia substituir o fósforo em formas de vida terrestres.

Wolfe-Simon saiu a campo para testar sua teoria, em colaboração com Ronald Oremland, um renomado especialista mundial em microbiologia.

Ela recolheu sedimentos do lago Mono, conhecido por seus altos índices de sal e arsênicohttp://g1.globo.com/videos/jornal-nacional/v/cientistas-brasileiros-comemoram-a-descoberta-de-uma-nova-bacteria/1386961/, no leste da Califórnia, e levou o material para o laboratório.

Wolfe-Simon conseguiu fazer uma bactéria conhecida como a cepa GFAJ-1 das família Halomonadaceae Gamoproteobacteria, crescer no laboratório.

"O organismo vem da natureza", disse Anbar. "É uma bactéria conhecida", emendou.

A descoberta pode abrir novos caminhos na pesquisa de doenças e possivelmente novos capítulos em livros de biologia, disseram os cientistas.

Confira aqui também, matéria no Jornal Nacional:

Experimento norte-americano testa como reverter envelhecimento

2010-11-29T16:38:00.002-02:00

Uma técnica para manter saudável a estrutura dos cromossos pode reverter o envelhecimento dos tecidos.

Mariela Jaskelioff e colegas do Instituto de Câncer Dana Farber Cancer, em Massachusetts (EUA), conduziram um experimento com camundongos programados com telômeros curtos e telomerase inativa para ver as consequências dessa combinação.

O resultado é que os animais tiveram um período de vida curto, órgãos atrofiados e cérebros menores que aqueles que não haviam sido programados.

Os telômeros, que ficam nas extremidades dos cromossomos, diminuem a cada divisão celular, mas as células param de se dividir e morrem quando eles ficam abaixo de um certo comprimento.

Cabe à enzima telomerase retardar essa degradação adicionando um novo DNA na ponta dos telômeros.

Quatro semanas depois de os cientistas tornarem a telomerase dos camundongos ativa, eles detectaram que o tecido se regenerou em diversos órgãos, nova células cerebrais se desenvolveram e a vida dos camundongos foi prolongada.

A pesquisa, em fase experimental com animais, é mais uma evidência das relações entre o comprimento dos cromossos e as doenças relacionadas à idade, que pode levar à aplicação em seres humanos no futuro.

Cérebros dos Homens Modernos e dos Neandertais Diferem Apenas Após o Nascimento

2010-11-09T01:26:00.001-02:00

Os cérebros do homem de Neandertal e do homem moderno, similares no nascimento, divergem em seu desenvolvimento a partir do primeiro ano de vida, segundo um estudo conduzido na Alemanha e publicado nesta segunda-feira nos Estados Unidos.

Os cérebros dos recém-nascidos humanos e do homem de Neandertal têm quase o mesmo tamanho e parecem idênticos, segundo esta pesquisa publicada on-line na revista americana Current Biology. Mas é após o nascimento, e sobretudo durante o primeiro ano de vida, que o cérebro do homem de Neandertal, extinto há cerca de 28 mil anos por razões desconhecidas, e o do homem atual se diferenciam.

A descoberta é baseada em comparações de impressões virtuais, em diferentes idades de desenvolvimento, de circunvoluções cerebrais e estruturas vizinhas do interior dos crânios fossilizados, incluindo os de recém-nascidos.

As diferenças observadas no desenvolvimento do cérebro refletem provavelmente mudanças nos circuitos e conexões cerebrais, explica Philipp Gunz, do Instituto Max Planck de Antropologia da Evolução na Alemanha, principal autor do estudo.

De acordo com o pesquisador, a organização interna do cérebro é importante para as capacidades cognitivas. "No homem moderno, as conexões entre as diversas regiões do cérebro são estabelecidas durante o primeiro ano de vida e são importantes para um grau avançado de socialização, emoção e funções de comunicação", disse.

Gunz acredita que o homem de Neandertal não percebia o mundo da mesma forma que nós percebemos. Ele destacou, no entanto, que nossos primos de evolução eram caçadores sofisticados e altamente especializados. "Por isso, é improvável que os homens de Neandertal fossem totalmente privados de linguagem, apesar de ignorarmos o grau de sofisticação dessa capacidade", finalizou o pesquisador.

Confira outros artigos acessando " Arquivos do Blog " na barra de menu na lateral direita .

Crise na Física e na Biologia ?

2010-11-01T22:33:00.027-02:00

Falta explicar a origem de 96% do material cosmológico e da consciência

por José M. Flardo Bassalo*

Lord Kelvin

Em 27 de abril de 1900, na Royal Institution of Great Britain, o matemático e físico escocês William Thomson, Lorde Kelvin de Lars (1824-1907), fez um discurso que se tornou conhecido e resumido pelos historiadores da ciência nos seguintes termos: “ " Vejo apenas duas pequenas ‘nuvens’ no sereno céu do conhecimento científi co: o experimento de Michelson-Morley, realizado em 1887, e a discordância entre os valores medidos e os valores teóricos previstos pela termodinâmica para os calores específi cos em baixas temperaturas”.

O discurso foi reproduzido pela Philosophical Magazine – Revista Brasileira de Ensino de Física, com o título de “Duas nuvens ainda fazem sombra na reputação de Lorde Kelvin”. Em dois trabalhos que publiquei (www.searadaciencia.ufc.br/curiosidadesdafisica), escrevi que essas “duas pequenas nuvens” transformaram-se em duas violentas tempestades: 1) A Teoria da Relatividade Restrita de Einstein (1905) e 2) a Teoria Quântica de Planck (1900). Ainda nesses trabalhos, considerei a existência de “outras nuvens” no “sereno céu” da física do fi nal do século 20 que poderão desencadear novas tempestades agora. Uma delas está “ligada à cosmologia, relacionada com a existência da matéria e da energia escuras.” Vejamos a razão disso.

Em 30 de junho de 2001, a Nasa lançou o satélite Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) com o objetivo de examinar algumas anomalias na radiação cósmica de fundo de micro-onda (RCFM), detectada, em 1965, indicando o resquício da “grande explosão” (Big Bang) observada pelo satélite Cosmic Background Explorer (Cobe), lançado em novembro de 1989. Com o término da missão do WMAP, em setembro de 2003, iniciaram-se as análises dos dados que ele enviou. Em março de 2006, a equipe desse satélite anunciou que o nosso Universo tem a idade aproximada de 13,7 bilhões de anos e é composto de 23% de matéria escura, 73% de energia escura e 4% de matéria bariônica, a matéria convencional.

As análises indicaram ainda que a velocidade de expansão do Universo é de 21,8 km/s, por milhão de anos-luz, e que a densidade de sua massa crítica vale Ω = 1,024, o que signifi ca que a geometria do Universo é quase euclidiana (plana). Esses dados, no entanto, não são explicados pelo Modelo Padrão Cos mológico do Big Bang (MPCBB). Esse modelo foi proposto nos anos 40 e desenvolvido entre 1970 e 2000, supondo que o Universo começou com a “explosão” de uma singularidade.

Assim, creio que a não explicação (até agosto passado) de aproximadamente 96% de material cosmológico (matéria e energia) represente uma crise na cosmologia. Em contraposição, a não descoberta do bóson de Higgs (bH), (previsto em 1964), peça fundamental do Modelo Padrão da Teoria das Partículas Elementares (MPTPE) também ampliará a crise da cosmologia, pois é o bH que explica a origem das massas das partículas elementares, sendo estas os componentes da matéria convencional cosmológica observada.

Simulação do choque de átomos de chumbo gerando B. de Higgs

A crise na física referida anteriormente, no meu entendimento, está associada a uma outra, agora na biologia, particularmente na genética. Vejamos como. A Teoria da Evolução formulada por Charles Robert Darwin (1809-1882) e Alfred Russel Wallace (1823-1913), exposta em 1859, tem como característica básica a evolução do homem em quatro grandes momentos: Homo erectus, Homo habilis, Homo sapiens e Homo sapiens sapiens. Além disso, existe muita controvérsia sobre a evolução do homem a partir dos macacos (principalmente de gorilas e chimpanzés). Mas a grande questão é saber por que o homem é dotado de consciência e os macacos não, considerando que o homem e os chimpanzés e gorilas têm aproximadamente 98% de genes idênticos. A crise na biologia, por intermédio da genética, é explicar se existe algum gene responsável pela consciência humana.

Os genes são segmentos do composto orgânico chamado DNA, molécula armazenadora de instruções que coordenam o desenvolvimento e o funcionamento de todos os seres vivos. A história dessa molécula começa, em 1869, quando o médico suíço Johann Friedrich Miescher (1844-1895) descobriu uma nova substância localizada no núcleo das células, denominada por ele de nucleína. Em 1889, o patologista alemão Richard Altmann (1852-1900) sugeriu que essa nova substância se chamasse ácido nucleico. Depois de vários estudos sobre os ácidos nucleicos, a estrutura molecular em dupla hélice do DNA foi fi nalmente descoberta, em 1953, pelos biólogos moleculares James Dewey Watson, americano, e Francis Harry Compton Crick, inglês.

* José Maria Filardo Bassalo José Maria Filardo Bassalo, físico, é professor aposentado pela Universidade Federal do Pará (UFPA).

Nasa Fotografa Supermancha Solar Lançando Labaredas no Espaço

2010-10-22T03:43:00.007-02:00

A agência espacial norte-americana (Nasa) divulgou nesta quinta-feira em seu site a imagem da supermancha solar batizada de 1112, no exato momento em que lançava labaredas no espaço.

Até hoje, nenhuma explosão produziu uma ejeção expressiva de massa coronal (partículas de altas energias) em direção ao planeta Terra.

Outro dado importante é a existência de um grande filamento magnético cortando o hemisfério sul do Sol. Ele é tão extenso, que ultrapassa a distância que separa a Terra da Lua --cerca de 380 mil quilômetros.

É possível identificar um ponto brilhante um pouco acima do filamento --a radiação ultravioleta da supermancha solar. Se ocorresse uma explosão, toda a estrutura entraria em erupção.

O Blog está aberto a publicaçãp de artigos relacionados aos temas debatidos pelo grupo .

Legado sem fronteiras : Morre o pai do Conceito de Fractais

2010-10-21T01:21:00.037-02:00

Morreu aos 85 anos o pai do conceito de fractais, formas geométricas que descrevem fenômenos complexos do mundo natural e são usadas em diversos campos da ciência e na arte .

Os fractais são formas geométricas irregulares com padrões que se repetem em variadas escalas.

Por: Thaís Fernandes

A ciência perdeu na semana passaum homem cujo legado se estendeu por diversos campos e chegou até a arte. O matemático franco-americano Benoît Mandelbrot (1924-2010) morreu devido a um câncer em 14 de outubro, aos 85 anos, nos Estados Unidos.

O pesquisador ficou conhecido como o pai dos fractais, formas geométricas fascinantes que descrevem objetos e fenômenos complexos e aparentemente irregulares do mundo real.

Os fractais são formas matemáticas irregulares com padrões que se repetem em variadas escalas, ou seja, a geometria das partes menores do objeto é similar à do todo, mas em escala reduzida.

Esse novo conceito, conhecido como geometria fractal, está presente em toda a natureza, por exemplo, no desenho das montanhas no horizonte, no recorte do litoral dos países, nas nuvens, nas bacias hidrográficas, na estrutura de plantas como a samambaia, nos vasos sanguíneos e até em aglomerados de galáxias.

O modelo de fractais também é encontrado em atividades humanas como música, pintura e arquitetura.

Alguns dos objetos fractais já haviam sido descobertos por outros matemáticos, mas eram considerados curiosidades isoladas. Mandelbrot destacou as propriedades comuns desses objetos e tornou-os ferramentas essenciais para explicar a geometria de formas e fenômenos do mundo natural.

Esse novo modelo permitiu preencher as lacunas deixadas pela geometria euclidiana (baseada em formas como linhas, pontos, triângulos, esferas e cones) na descrição das formas da natureza.

“O grande mérito de Mandelbrot foi chamar a atenção para esse tipo de objeto e observar que eles de fato são observados na natureza”, diz o matemático Marcelo Viana, pesquisador do Instituto de Matemática Pura e Aplicada (Impa).

“Ele deixou claro que essas formas são importantes para entendermos vários objetos matemáticos, especialmente na área de sistemas dinâmicos”, completa, acrescentando que esses conceitos têm várias aplicações em ciência experimental, sobretudo na física.

O modelo dos fractais preencheu lacunas deixadas pela geometria euclidiana na descrição das formas da natureza

A geometria dos fractais está presente em toda a natureza: os galhos da árvore acima, por exemplo, reproduzem um padrão similar em diferentes escalas (foto: Mark Charles Langdon / CC 3.0 BY).

Fractais e fenômenos naturais

Para o físico Constantino Tsallis, do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF), o trabalho de Mandelbrot tem tido importância maior para a física do que para a própria matemática.

“A contribuição mais importante de Mandelbrot foi a conexão das ideias básicas dos fractais a fenômenos ubíquos da natureza”, salienta o pesquisador, que coordena o Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia de Sistemas Complexos. “Ele descreveu de maneira geometricamente original esses fenômenos, o que levou um grande número de cientistas a analisá-los com um olhar diferente.”

A geometria fractal é usada no estudo de organismos marinhos, ecossistemas vegetais, terremotos, populações e relâmpagos

Segundo Tsallis, a partir das observações e descrições de Mandelbrot foi possível avançar muito nas explicações dos fenômenos naturais.

“Eu mesmo tenho me beneficiado muito dos conceitos que ele introduziu”, conta o físico, que formulou a mecânica estatística não extensiva, modelo que usa conceitos de geometria hierárquica semelhantes aos estudados por Mandelbrot.

Hoje a geometria fractal é usada no estudo de organismos marinhos, ecossistemas vegetais, terremotos, comportamento de populações e formação de relâmpagos. Além disso, os fractais são usados com sucesso na produção de imagens na área médica e são considerados uma promessa para a construção de estradas melhores.

O cientista

Benoît Maelbrot nasceu na Polônia em 20 de novembro de 1924 e aos 11 anos mudou-se para Paris (França) com sua família. Estudou na Escola Politécnica e depois concluiu o mestrado em aeronáutica no Instituto de Tecnologia da Califórnia, nos Estados Unidos. Doutorou-se em ciências matemáticas pela Universidade de Paris em 1952. Em 1958, estabeleceu-se nos Estados Unidos, onde viveu a maior parte de sua vida.

No início de sua carreira, Mandelbrot publicou artigos não apenas sobre problemas da área de matemática, mas também de campos aplicados, como teoria da informação, economia e dinâmica de fluidos.

Após trabalhar durante 35 anos no Centro de Pesquisa Thomas J. Watson da IBM, em Nova Iorque, tornou-se professor de ciências matemáticas na Universidade Yale, nos Estados Unidos.

O termo fractal foi cunhado por ele em 1975. Em 1982, expandiu e atualizou suas ideias na obra A geometria fractal da natureza. Escrito em linguagem informal e com forte apelo visual, o livro tornou-se acessível ao público leigo e popularizou o interesse por fractais.

O trabalho de Mandelbrot lhe rendeu alguns prêmios, como o Prêmio Wolf de Física de 1993 e o Prêmio Japão de 2003.

Confira outros artigos acessando " Arquivos do Blog " na barra de menu na lateral direita .

Sofrimento Alheio Pode Provocar Dor Física

2010-10-21T01:04:00.002-02:00

Para alguns, ver pessoas sofrer fratura causa sensações dolorosas no próprio corpo

Quando vemos outra pessoa sentindo dor, normalmente sofremos junto – mesmo que em sentido figurado. Para alguns, porém, essa sensação é bastante real. Um estudo realizado pelos psicólogos Judy Osborn e Stuart Derbyshire, da Universidade de Birmingham, na Grã-Bretanha, mostra que para algumas pessoas a simples observação de cenas dolorosas ativa as áreas cerebrais responsáveis pela própria sensibilidade corporal. Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores mostraram para 100 estudantes imagens e videoclipes em que alguém sofria dor: de injeções até a quebra de um osso durante um jogo de futebol. Em média, um em cada três participantes declarou não sentir apenas empatia emocional, mas também reação física – quase sempre formigamento ou pontada na mesma parte do corpo que foi mostrada na cena.

Na sequência, dez pessoas que tiveram reação física e outras dez que não tiveram reações específicas assistiram novamente às cenas, desta vez monitoradas pelo aparelho de ressonância magnética. O córtex somatossensorial, área responsável por transmitir sensação de toque, entrou em atividade apenas naqueles que haviam sofrido. Após o teste, os participantes deviam responder a um questionário. Com base nas respostas, os pesquisadores concluíram que aqueles que sofriam fisicamente supunham que todos sentiam dor, assim como eles. Segundo organizadores do experimento, o estudo pode explicar por que algumas pessoas não suportam assistir a cenas de violência na televisão.

Confira outros artigos acessando " Arquivos do Blog " na barra de menu na lateral direita .

Mais Testosterona, Mais Cooperação

2010-10-21T00:11:00.008-02:00

Cientistas acreditavam que o hormônio estimulava agressividade, mas estudos recentes indicam o contrário: substância aumenta a predisposição ao trabalho em equipe e cooperação

Durante anos, cientistas acreditaram que o excesso de testosterona alterava o comportamento dos homens, deflagrando, em certos casos, atitudes agressivas e descontroladas. Para entender melhor o assunto, o neurocientista suíço Christoph Eisenegger, da Universidade de Zurique, na Suíça, e sua equipe realizaram um experimento apenas com mulheres. Os resultados mostraram o contrário do que se supunha: quanto mais elevados os níveis de testosterona, maior a predisposição ao trabalho em grupo e à cooperação. Curiosamente, nas voluntárias, em nenhum caso a alteração hormonal estimulou a agressividade.

O estudo consistiu em um jogo simples, frequentemente analisado em pesquisas desse tipo: duas pessoas e uma pilha de dinheiro. Um jogador oferece ao outro uma oportunidade única de compartilhar o montante; se o segundo aceitar a divisão, cada um recebe a sua parte – se rejeitar, ninguém ganha. As voluntárias que deviam oferecer o negócio receberam doses de testosterona ou de placebo. Para terem certeza de que a substância teria influência na decisão, os pesquisadores ofereceram às mulheres quantidade suficiente para incrementar seus níveis básicos até 400%. Após administrar o hormônio ou o placebo, os pesquisadores pediram às mulheres que tentassem adivinhar qual das duas substâncias haviam recebido. As participantes que receberam placebo mas acreditavam que se tratava de testosterona ofereceram divisões justas de dinheiro apenas por 10% do tempo, provavelmente por imaginar que a substância teria um efeito negativo. Já as que participantes que tomaram hormônio mas pensaram ser placebo propuseram a divisão justa em 60% do tempo. Apenas 30% delas adivinharam ter recebido testosterona, e 50% acertaram que era placebo. Com esses resultados Eisenegger avalia que os efeitos do hormônio podem variar de acordo com cada cenário. Aparentemente a testosterona aumenta o entusiasmo das pessoas pelo sucesso, sem que elas se preocupem com o que terão de fazer para alcançá-lo. Se o objetivo é ganhar a qualquer custo, os altos níveis da substância levam à agressão verbal e física; porém, em situações em que o benefício é mútuo, a testosterona pode estimular a cooperação.

Encontrada Canoa da Época do Descobrimento

2010-10-21T00:04:00.011-02:00

por Heloísa Broggiato

Entre 1822 e 1825, durante viagem pelo país, o pintor alemão Johann Mauritz Rugendas retratou índios navegando nos rios em canoas feitas de madeira. Em 1999, em uma seca do rio Aiuruoca, em São Vicente de Minas, no estado de Minas Gerais, apareceram dois exemplares dessas canoas. Uma virou cocho para cavalos em um sítio da região. A outra ficou guardada no parque de exposições da cidade e, mais de dez anos depois, foi submetida a uma análise com carbono 14 nos Estados Unidos.

O exame comprovou que a peça pode ter sido uma das embarcações usadas pelos povos que habitavam o Brasil antes da chegada dos europeus, como aquelas canoas de Rugendas. De acordo com os resultados do teste, a canoa, de 10,6 metros de comprimento e 70 cm de largura, data do período de 1480 a 1660. Comprovada a autenticidade, autoridades brasileiras estão agora trabalhando para tombar e preservar a peça.

Rugendas retratando o Rio de Janeiro

O achado arqueológico já passou por vistoria da Promotoria Estadual de Defesa do Patrimônio Cultural e Turístico e do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). Agora, o objetivo da prefeitura de São Vicente de Minas é encontrar um imóvel para abrigar a raridade e deixá-lo aberto à visitação pública.Entre 1822 e 1825, durante viagem pelo país, o pintor alemão Johann Mauritz Rugendas retratou índios navegando nos rios em canoas feitas de madeira.

Em 1999, em uma seca do rio Aiuruoca, em São Vicente de Minas, no estado de Minas Gerais, apareceram dois exemplares dessas canoas. Uma virou cocho para cavalos em um sítio da região. A outra ficou guardada no parque de exposições da cidade e, mais de dez anos depois, foi submetida a uma análise com carbono 14 nos Estados Unidos.

O exame comprovou que a peça pode ter sido uma das embarcações usadas pelos povos que habitavam o Brasil antes da chegada dos europeus, como aquelas canoas de Rugendas. De acordo com os resultados do teste, a canoa, de 10,6 metros de comprimento e 70 cm de largura, data do período de 1480 a 1660.

Comprovada a autenticidade, autoridades brasileiras estão agora trabalhando para tombar e preservar a peça. O achado arqueológico já passou por vistoria da Promotoria Estadual de Defesa do Patrimônio Cultural e Turístico e do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). Agora, o objetivo da prefeitura de São Vicente de Minas é encontrar um imóvel para abrigar a raridade e deixá-lo aberto à visitação pública.

Confira outros artigos acessando " Arquivos do Blog " na barra de menu na lateral direita .

Astrônomos Identificam Galáxia Mais Distante Já Encontrada

2010-10-20T23:54:00.018-02:00

Astrônomos europeus mediram a distância até a galáxia mais remota já encontrada usando o Telescópio VLT do Observatório Europeu do Sul. Ao analisar o brilho muito fraco da galáxia, eles descobriram que estavam observando a galáxia quando o Universo tinha apenas cerca de 600 milhões de anos. Estas são as primeiras observações confirmadas de uma galáxia cuja luz clareia a névoa opaca do hidrogênio que preenchia o cosmo há mais de 13 bilhões de anos. Os resultados serão apresentados na edição de 21 de outubro da revista Nature.

"Usando o VLT, pudemos confirmar que a galáxia vista anteriormente pelo Hubble é o objeto mais distante identificado até agora no Universo", diz Matt Lehnert, que é o autor principal do artigo que apresenta as os resultados. "O poder do VLT e seu espectrógrafo SINFONI nos permite de fato medir a distância até esta galáxia muito fraca e nós descobrimos que nós a estávamos vendo quando o Universo tinha menos de 600 milhões de anos."

Andrômeda

Estudar essas primeiras galáxias é extremamente difícil. Até sua luz chegar à Terra, elas aparecem muito fracas e pequenas. Além disso, esta luz fraca é principalmente infravermelha, pois seu comprimento de onda foi esticado pela expansão do Universo - um efeito conhecido como redshift (ou desvio para o vermelho). A galáxia chamada UDFy-38135539 tem um redshift de 8.6.

Para piorar a situação, no momento em que a galáxia emitiu a luz vista pelo telescópio, há menos de um bilhão de anos após o Big Bang, o Universo não era totalmente transparente -estava preenchido por uma névoa de hidrogênio que absorvia a luz ultravioleta das galáxias que estavam se formando naquela hora.

Nebulosa Helix

O período em que o nevoeiro ainda estava sendo clareado pela luz ultravioleta é conhecida como a era da reionização. Quando o Universo esfriou após o Big Bang, cerca de 13,7 bilhões de anos atrás, os elétrons e prótons se combinavam para formar gás hidrogênio. Este gás frio e escuro foi o principal constituinte do Universo durante a chamada Idade das Trevas, em que não havia objetos luminosos. Esta fase terminou quando as primeiras estrelas foram formadas e suas intensa radiação ultravioleta lentamente fez com que a névoa de hidrogênio ficasse transparente, dividindo os átomos de hidrogênio de volta em elétrons e prótons, um processo conhecido como reionização. Esta época na história primitiva do Universo durou de cerca de 150 a 800 milhões anos após o Big Bang. Entender como a reionização aconteceu e como as primeiras galáxias se formaram e evoluíram é um dos grandes desafios da cosmologia moderna.

Apesar destas dificuldades, o telescópio Hubble da Nasa descobriu vários objetos em 2009, que acreditava-se ser galáxias brilhantes da era da reionização. Mas confirmar as distâncias para tais objetos remotos com brilho fraco é um desafio enorme e só pode ser feito de forma confiável usando espectroscopia de grandes telescópios terrestres, por meio da medição do redshift da luz da galáxia.

"Após o anúncio das candidatas à galáxia do Hubble, nós fizemos um cálculo rápido e ficamos animados ao descobrir que o imenso poder de captar luz do VLT, quando combinado com a sensibilidade do instrumento espectroscópico SINFONI, e um tempo de exposição muito longo pôde nos permitir detectar o brilho extremamente fraco de uma dessas galáxias remotas e medir a sua distância", disse Matt Lehnert.

Choque de Galáxias

Os astrônomos observaram a candidata a galáxia chamada UDFy-38135539 durante 16 horas. Após dois meses de análise muito cuidadosa e testes dos seus resultados, a equipe descobriu que eles tinham claramente detectado o brilho muito fraco a partir do hidrogênio em um redshift de 8,6, o que torna esta galáxia o objeto mais distante já confirmada por espectroscopia. O desvio para o vermelho de 8,6 corresponde a uma galáxia vista há apenas 600 milhões de anos após o Big Bang.

Um dos fatos surpreendentes sobre esta descoberta é que o brilho da UDFy-38135539 não parece ser forte o suficiente por si só para limpar as nuvens de hidrogênio. "Deve haver outras galáxias, provavelmente mais fracas e menos massivas nas proximidades dela, que também ajudaram a tornar o espaço ao redor da galáxia transparente. Sem esta ajuda adicional a luz da galáxia, não importa o quão brilhante, teria sido presa no nevoeiro de hidrogênio e não teríamos sido capazes de detectá-la ", explica o co-autor Mark Swinbank.

Confira outros artigos acessando " Arquivos do Blog " na barra de menu na lateral direita .

Beleza e Complexidade : Diálogo Entre Memória , Estética, Cultura e DNA

2010-09-15T06:13:00.038-03:00

Por Lorena Sender *

Explorando o tema do artigo, “simples + belo = correto”, postado neste blog, em http://www.forumatenas.blogspot.com/2010/05/simples-belo-correto-sera.html , pensando sobre o caminho, não somente daquele que observa, mas também um percurso de “culturas” (como introdução) - sobre o enigma propriamente dito - antes, fonte de perguntas, não de respostas. Uma alternativa de como pode ser construida a `poièsis´ ( caminho estético ) e suas diretrizes... que mostra certa tendência pelo gosto, o que nos leva à eleger a beleza como algo correto, por encerrar elegância e simetria. Imaginamos que nesses aspectos diversos, porém intercomunicados (simples / complexo, belo, correto, dna, cultura...) reside um extenso material de investigação e um campo fértil de trabalho.

Estamos acostumados a associar a idéia de beleza ao que é agradável aos sentidos. Muitas vezes está naquilo que é de fácil compreensao, que flui harmonicamente diante de nossos olhos ou ouvidos, ou do que é em geral correto, como resultado de simples + belo. Dessa forma, em princípio, nosso ser sensível adota essa possibilidade. Porém não existe uma regra determinista para que tal associação seja aceita como “perfeita” ou mesmo correta, conforme também se descreve no artigo:

(...) É bem verdade que a associação entre o belo e o correto nao pode ser comprendida como óbvia e muitas vezes, quando sim, vem de nossos padrões ou códigos pré-estabelecidos (um complexo de DNA, sociedade, cultura e erudiçao). (...)

A tradição greco-romana, na esteira de Aristóteles, identifica o “juizo do gosto” sobre o belo em geral, que mais tarde conheceremos pelo termo estética (aesthetica), o que pode nos levar à compreensão de que o belo, o simples e o correto, interagem e se influenciam reciprocamente.

(...) A beleza consiste em magnitude e ordem, como em corpos e animais, ( … ) deve haver uma magnitude tal que resulte retida pela memória. (...)

Utilizemos um exemplo do artigo citado, sobre a Teoria da Fluência. Aos estudantes da Universidade de Bergen, Noruega, foram aplicados exercícios simples de cálculo em que visualizavam cada cálculo por 1,8 segundos e em seguida deveriam responder se os resultados eram corretos. Os participantes, em maioria, identificavam como corretos os cálculos com padroes de pontos simétricos... e assim, os cálculos com resultados equivocados também foram considerados como corretos por apresentarem elegância e simetria.

A experiência citada nos faz pensar que o Juízo estético que aqui se destaca, se revela em uma posiçao independente – nesse caso, seja um cálculo correto ou nao, por exemplo, mas que seja belo, elegante ou simétrico, o que nao quer dizer que nao seja verdadeiro. Esse pensamento - até certo ponto - se aproxima das idéias de Kant, em Crítica do Juízo, que busca fundamentar o sentido de estética, que se supõe como algo fora do conhecimento e da moral, referindo-se a algo especial, pois o Juízo deixa subsistir livremente o que existe “fora” e está ditado pelo prazer que se espera conseguir do objeto mostrando que a satisfação estética se compraz com a contemplação e não se compara com ( .... )

Confira o artigo inédito e completo no LINK abaixo :

http://pt.scribd.com/doc/60132009/Beleza-e-Complexidade-2-pdf

* Lorena Sender é Mestre em Ciência da Arte e membro do Forum Atenas .

O " Scribd " é um portal totalmente confiável que oferece compartilhamento de documentos em vários formatos .É altamente utilizado em todo o mundo.

Setenta e Cinco Programas de Pós-Graduação Podem Ser Encerrados

2010-09-15T02:17:00.004-03:00

Setenta e cinco programas de pós-graduação do país, totalizando 85 cursos de mestrado ou doutorado, podem ser encerrados por serem de baixa qualidade. Foi o que apontou a avaliação trienal (2007-2010) da Capes (Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior) divulgada hoje (14). Foram avaliados 2.718 programas de pós-graduação que correspondem a 4.099 cursos sendo 2.436 de mestrado, 1.420 doutorados e 243 mestrados profissionais.

Para cada programa são atribuídas notas em uma escala de 1 a 7. Os que são classificados com 1 ou 2 são descredenciados. A nota 3 significa um desempenho regular, a 4 é considerada como bom resultado e a 5 é atribuída ao programa que atinge “muito bom nível”. As notas 6 e 7 indicam desempenho equivalente “ao alto padrão internacional". Aqueles que obtiveram notas 1 e 2 ainda podem pedir revisão do resultado.

Do total de programas avaliados, 2,7% obtiveram notas 1 ou 2; 32% nota 3; 33,6% nota 4; 20,6% nota 5; 6,8% nota 6 e 4,1% nota 7. Isso significa dizer que um em cada dez cursos de pós-graduação do país tem padrão de excelência internacional. A avaliação leva em conta o corpo docente, a proposta pedagógica e a produção científica.

Na avaliação do presidente da Capes, Jorge Guimarães, o crescimento da pós-graduação no país não foi só quantitativo, mas também qualitativo. “Do ponto de vista do desempenho científico, houve melhora considerável. O Brasil vem galgando posições cada vez mais altas nos rankings internacionais”, afirma.

Hoje o país é 13° do mundo em produção científica do ponto de vista da quantidade de publicações. O presidente da agência espera que em 2010 o país chegue ao 12° lugar.

Já sob no aspecto qualitativo, que leva em conta o número de citações de artigos brasileiros em publicações de todo o mundo, o país ocupa o 22° lugar entre os 30 países que dominam 98% da produção científica no mundo.

Entre os 2.718 programas avaliados, 10% atingiram notas inferiores às registradas em 2007, 71% mantiveram o desempenho e 19% melhoraram o resultado. Além de encerrar a oferta em cursos com resultados insatisfatórios, a avaliação serve ainda para orientar o financiamento e a distribuição de bolsas de estudo nos cursos. Segundo Guimarães, o conceito tem um peso importante na distribuição dos recursos, mas ressaltou que a Capes “cobre todos os níveis de programa”.

Confira outros artigos acessando " Arquivos do Blog " na barra de menu na lateral direita .

Pensador Alemão : Pessoas se Viciam em Tecnologia Como em Heroína

2010-09-04T17:12:00.021-03:00

A sociedade do espetáculo do pós-Guerra se transformou hoje na sociedade da sensação, mergulhada num excitamento contínuo de efeito similar ao das drogas.

Essa tese high tech é defendida pelo filósofo alemão Christoph Türcke, que estará em São Paulo na semana que vem para lançar os livros "Sociedade Excitada" e "Filosofia do Sonho".

Se o marxista francês Guy Debord atacou o consumismo em sua obra pioneira de 1967 ("A Sociedade do Espetáculo"), Türcke defende que o aprofundamento da revolução tecnológica, no final do século 20, provoca um frenesi viciante de "choques" imagéticos e visuais.

"Trata-se de injeções sensuais", afirma na entrevista abaixo concedida à Folha.

Assim como as drogas evoluíram em potência --do ópio para a morfina e heroína, das bebidas fermentadas para as destiladas--, a "metralhadora audiovisual" contemporânea provocou um aumento de dependência por parte de seus "usuários".

"Isso é o que chamo de distração concentrada."

Herdeiro da Escola de Frankfurt, que fundia marxismo e psicanálise, Türcke conclui que a sociedade da sensação se materializa no fetiche. Pois, diz, "fetiches são sintomas de abstinência, substitutos de algo de que se foi dolorosamente privado".

Folha - O conceito de "sociedade da sensação" não é intelectualista demais?

Christoph Türcke - Pelo contrário. Parte de um ponto de vista sensualista, para não dizer fisiológico.
Avalia como a máquina audiovisual, que emite seus choques imagéticos 24 horas por dia, se impõe ao sensório humano. Tais choques, que se vive com cada nova focagem de câmara, têm o efeito de injeções sensuais.

Folha - Como assim, injeções sensuais?

Qualquer corte imagético, qualquer nova focagem, tem o caráter de um projétil, como diz Walter Benjamin [1892-1940]. Penetra no espectador abruptamente, desencadeando uma dose de adrenalina.

Folha - Como o vício define a sociedade da sensação?

Vício como fenômeno particular --como dependência física de certas substâncias (drogas)-- está modificando um fenômeno geral, pois a máquina audiovisual também vicia.
Quem presta atenção à tela se dedica a ela, vive uma dependência crescente dela, vincula suas expectativas, sua economia emocional e intelectual a ela.
Assim como o drogado aplica injeções de heroína, uma sociedade que depende da tela se expõe a bilhões de choques imagéticos.
O choque singular é mínimo, quase imperceptível e não faz mal. Bilhões, no entanto, destroem justamente a atenção que elas atraem magneticamente.

Então, em um mundo conectado como o atual, as pessoas estão virtualmente viciadas?

O vício é real. Surge em organismos físicos, não num agregado de pixel.
O mundo virtual tem sua própria realidade, uma realidade prepotente, mas por outro lado fraquíssima, muito fugaz, não consistindo senão numa constelação de impulsos eletrônicos. Ao desligar a eletricidade a virtualidade inteira desaparece.

Citando Trótski, o sr. propõe uma relação íntima entre igreja, cinema e álcool. Qual a razão disso?

Trótski não percebeu o alcance da sua própria observação. O vício tem um subtexto teológico. Cada nova injeção atua como promessa.
O viciado quer cada vez mais, é insaciável, pois quer viver "o inédito", que o vem salvar. Igreja, cinema, botequim: todos os três nutrem expectativas de salvação, cada um deles à sua maneira.
O ateu Trótski tentava tirar a classe operária da aguardente ao reuni-la no cinema. Era a sua igreja.

O sr. diz que, com a invenção do destilado, destruiu-se a cultura do beber e também que a vitória da morfina e da heroína sobre o ópio mudou o padrão do "frenesi", devido à multiplicação do efeito tóxico. Quais as implicações disso para a sociedade contemporânea?

Quanto mais forte, mais rápido o efeito. As drogas desenvolvem-se segundo as necessidades gerais de aceleração.

Então novas drogas, tanto químicas quanto "tecnológicas", deverão necessariamente se desenvolver?

Se forem lucrativas, sim.

Parafraseando o "Manifesto Comunista", de Marx e Engels, o sr. afirma que as pessoas não suportam "o peso da sobriedade". Essa é uma característica da sociedade da sensação?

É. Marx e Engels não eram ascéticos, mas apostaram no domínio da razão sóbria, isenta de qualquer ópio físico ou metafísico.
Eram, em outras palavras, racionalistas ilusionistas, subestimaram o homem enquanto ser pulsional que nunca vai se livrar de todas as expectativas de salvação.
Não adianta recalcar tais expectativas, trata-se de lidar com elas de modo racional e reflexivo. Mas o sensacionalismo de hoje não dá espaço a tal reflexão. A metralha audiovisual torna o desvio o caminho principal.

Então a "metralhadora audiovisual" liquida a perspectiva de alguma salvação?

Não necessariamente. Não vivemos num mundo predeterminado. O livre arbítrio não está liquidado. As forças dominadoras sempre provocam forças de resistência, tanto em termos educacionais quanto sociais. A história continua em aberto.

O sr. é um crítico da "dupla estratégia" do Greenpeace, de criticar e condescender? Qual a implicação disso para o movimento ambientalista?

Constato, não critico a "dupla estratégia".
Observo, porém, que ela sempre indica fraqueza social. São minorias que têm necessidade de usá-la.
Organizações não governamentais como o Greenpeace agem sob as mesmas coações comerciais que as grandes empresas.
Elas têm que colaborar com forças sociais que, ao mesmo tempo, estão combatendo. Não escapam da ambiguidade. Entretanto, isso de nada serve se não arriscar o ambíguo.

A vida é sonho?

Seria bonito. Mas não é assim. A vida é um conjunto de vários estados. Um deles é o sonho. Representa o subsolo da nossa vida, É a massa de fermentação de todos os nossos desejos, planos, projetos.
Ninguém aguenta a vida sem sonho. Sem sonho não há esperança, não há humanidade.

Confira outros artigos acessando " Arquivos do Blog " na barra de menu na lateral direita .

Para retornar a página principal clique aqui : Home

Céu: de Galileu à Antimatéria

2010-08-23T01:26:00.009-03:00

Motivado pelo Ano Internacional da Astronomia (2009), livro lançado pelo ICH discute algumas das mais imteressantes e atuais questões dessa ciência.

Por Tiago Camelo


As fases da Lua desenhadas por Galieu Galilei. As descobertas feitas por esse astrônomo italiano há 400 anos são tema de um dos artigos de 'Astronomia Hoje'

Pois bem, o livro começa, naturalmente, com um artigo sobre o astrônomo italiano. Explica como ele adaptou uma invenção capenga e a transformou na primeira luneta – instrumento que lhe permitiu observar o céu como nenhum outro pesquisador havia feito até então.

Curiosidades aparecem: Galileu teria tentado persuadir o Senado de Veneza para que se usasse a luneta como instrumento militar. Para ele, soava óbvio que ver os navios chegando em oceano distante era uma vantagem grande em uma guerra. O Senado negou a oferta.

Outras histórias

O assunto central das 167 páginas do livro, no entanto, transcende a figura do astrônomo. O céu é a estrela. Artigos de pesquisadores como Daniela Lazzaro, do Observatório Nacional, e Celso Dal Ré Carneiro e Flávia Requeijo, da Unicamp, perpassam a obra.

O texto dos dois últimos, por exemplo, fala sobre uns dos assuntos mais instigantes da astronomia: há vida em outros planetas?

Carneiro e Requeijo investigam os mais de 400 planetas extrassolares na Via Láctea e delimitam as condições para que um planeta seja considerados uma zona habitável.

Já Ignacio Bediaga, pesquisador do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF), trata da antimatéria – um dos capítulos mais surpreendentes da física do século passado, segundo o cientista.

E o que seria a antimatéria? O artigo de Bediaga explica: ela seria composta por antiátomos, com as mesmas características dos átomos da matéria, mas com carga oposta. O pósitron, por exemplo, análogo do elétron na antimatéria, tem carga elétrica positiva.

O fato de aparentemente não haver no universo a mesma quantidade de matéria e antimatéria é um dos grandes mistérios da astronomia hoje. Há esperanças de que os experimentos conduzidos no LHC ajudem a elucidar a questão.

Iniciativas similares

– Para encomendarmos os artigos, a diretoria do ICH junto com o editor de ciências exatas e um editor convidado propuseram os temas que deveriam ser abordados no livro e indicaram os autores. Assim, encomendei a cada um dos autores os diferentes artigos, avisando-os da possibilidade de montarmos um livro depois – explica Alicia Ivanissevich, editora da Ciência Hoje e uma das organizadoras da obra.

Alicia lembra também do Ano Internacional da Física (2005), que teve livro lançado nos mesmos moldes. E acrescenta:

– Ano que vem é o Ano Internacional da Química e por isso estamos começando a pensar em fazer o mesmo que fizemos com esta obra, convidando pesquisadores a escreverem um artigo por mês ao longo de todo 2011. Lógico que a ideia é reunirmos tudo depois num livro bacana.

Confira outros artigos acessando " Arquivos do Blog " na barra de menu na lateral direita .

Siga nosso blog e fique conectado !

Ligações entre Estresse, Ansiedade e Depressão

2010-08-23T01:10:00.003-03:00

Pesquisadores trabalham no desenvolvimento de substância para conter sintomas

Uma conexão biológica entre ansiedade, depressão e estresse foi identificada pela primeira vez por pesquisadores da Universidade de Ontário Ocidental, no Canadá. Publicada na revista Nature Neuroscience, a pesquisa revela o mecanismo cerebral responsável por essa ligação, demonstrando como o estresse e a ansiedade podem levar à depressão. Em experimentos com camundongos, os cientistas rastrearam essa conexão e testaram um inibidor da depressão. O mecanismo envolve a interação entre o receptor do fator de liberação de corticotropina 1 (que deflagra a ansiedade em resposta ao estresse) e tipos específicos de receptores do neurotransmissor serotonina (que induzem ao estado depressivo). O fator inibidor desenvolvido pelos pesquisadores atenuou comportamentos de ansiedade e de depressão. A próxima etapa da pesquisa tem como objetivo verificar se a substância pode resultar em um novo agente farmacológico.

Confira outros artigos acessando " Arquivos do Blog " na barra de menu na lateral direita .

Siga nosso blog e fique conectado !

Amazônia Perde 29 Áreas Protegidas Entre 2008 e 2009

2010-08-23T01:03:00.002-03:00

CLAUDIO ANGELO
DE BRASÍLIA

Por pressão de madeireiros, fazendeiros, mineradores ou do próprio governo, 29 áreas protegidas na Amazônia foram reduzidas ou extintas entre 2008 e 2009.

O total de florestas perdidas no processo foi de 49 mil km², quase um Rio Grande do Norte. As reduções ocorreram sem consultas públicas ou estudos técnicos, como manda a lei.

Os dados são de um estudo inédito do Imazon (Instituto do Homem e Meio Ambiente da Amazônia), a ser publicado amanhã na internet (www.imazon.org.br).

Os pesquisadores Elis Araújo e Paulo Barreto levantaram 37 iniciativas entre novembro de 2008 a novembro de 2009 para reduzir 48 unidades de conservação ou terras indígenas na Amazônia.

Até julho deste ano, 23 propostas haviam sido concluídas --93% delas resultaram em perda de área na unidade de conservação.

O Estado de Rondônia, o mais desmatado da Amazônia, é o campeão: reduziu duas unidades de conservação estaduais e extinguiu dez, além de ter negociado com o governo a redução da Floresta Nacional Bom Futuro, unidade federal.

"Como eles perderam um terço da cobertura florestal, o que sobrou são áreas protegidas", diz Araújo. "A indústria madeireira lá ainda é forte. As unidades de conservação sofrem muita pressão."

O instrumento usado pelo governo do Estado para acabar com as áreas protegidas foi próprio zoneamento ecológico-econômico do Estado, lei que disciplina a ocupação das terras. As unidades de conservação nas zonas de intensificação da produção foram consideradas extintas.

Aurora Boreal é Vista nos EUA e na Noruega

2010-08-05T05:56:00.004-03:00

Por causa de uma erupção solar que aconteceu no fim de semana, o fenômeno da aurora boreal foi visto em vários países. Esta foto foi feita em Oslo, na Noruega, na madrugada desta quarta-feira (4)

Foto do Espaço :

E o astronauta japonês Soichi Noguchi, que ficou famoso por postar na internet imagens impressionantes feitas do espaço, divulgou no Twitter uma imagem da aurora boreal vista diretamente da ISS (Estação Espacial Internacional), um laboratório que fica a cerca de 400 km da Terra.

Confira na imagem abaixo.

Entenda a Aurora Boreal.

A aurora boreal ocorre pela interação entre o vento solar (correntes de partículas eletricamente carregadas emitidas pelo Sol) e moléculas de gás existentes na atmosfera da Terra.

Quando as partículas de vento solar atingem a Terra, são atraídas pelo campo magnético do nosso planeta e se deslocam para os polos, onde se chocam com moléculas de regiões altas da atmosfera. O processo faz com que seja emitida uma forte luz, que pode ser vista a olho nu. Aurora boreal é o nome que esse fenômeno recebe quando acontece próximo ao polo Norte.

De acordo com o jornal britânico Telegraph, a luz verde se forma 100 km acima da Terra, enquanto a vermelha alcança até 500 km.

Confira outros artigos acessando " Arquivos do Blog " na barra de menu na lateral direita .

Siga nosso blog e fique conectado !

Telescópio Capta Explosão de Supernova em 3D

2010-08-05T05:08:00.007-03:00

Astrônomos utilizaram o Telescópio Extremamente Grande (TEG), no Chile, para capturar pela primeira vez em 3D os momentos seguintes à explosão de uma estrela supernova.

A supernova 1987A, que fica a 168 mil anos-luz da Terra, foi vista pela primeira vez em 1987 e foi a primeira estrela cuja explosão pôde ser vista a olho nu em 383 anos.
As imagens tridimensionais mostram que a explosão foi mais forte e mais rápida em determinadas direções, o que explica o formato irregular, com algumas partes indo mais longe do que outras espaço adentro.
Esse fenômeno já tinha sido previsto por alguns dos mais recentes modelos de computação para supernovas, que indicavam a ocorrência de instabilidades de grande escala durante a explosão.
Os primeiros projéteis lançados pela supernova viajam a uma velocidade de 100 milhões de quilômetros por hora, cerca de 100 mil vezes mais rapidamente do que um avião de passageiros comum.
Mesmo assim, foram necessários dez anos para que eles atingissem um anel de gases e poeira criado anteriormente, durante a "morte" da estrela.
As imagens do TEG também mostram outra onda de destroços que viaja pelo espaço a uma velocidade dez vezes mais lenta e aquecida por elementos radioativos criados na explosão.
O estudo vai ser publicado na revista científica Astronomy and Astrophysics.

Astrônomos Detectam Bolha Insuflada Por Buraco Negro

2010-07-28T21:43:00.003-03:00

concepção artistica mostra bolha e buraco negro

Com ajuda do telescópio VLT, do Observatório Europeu do Sul (ESO) e do Chandra, da Nasa, astrônomos encontraram o par de jatos mais potente já visto no espaço, saindo de um buraco negro. O objeto, também conhecido como microquasar, expele uma bolha de gás aquecido com o diâmetro de 1.000 anos-luz, uma dimensão duas vezes maior e uma potência dez vezes superior ao dos microquasares conhecidos.

A descoberta foi anunciada na edição desta semana da revista "Nature".

O buraco negro está localizado a 12 milhões de anos-luz de distância, nos subúrbios da galáxia em espiral NGC 7793. Pelo tamanho e pela velocidade de expansão da bolha, os astrônomos acreditam que os jatos estão ativos há pelo menos 200 mil anos.

"Ficamos surpresos com a quantidade de energia injetada no gás pelo buraco negro", afirmou o autor do estudo Manfred Pakull. O buraco negro tem uma massa equivalente a alguns sóis, mas é mínimo em relação aos quasares mais poderosos e às radio galáxias, que contêm buracos negros com massas milhares de vezes maiores que o nosso Sol.

Sabe-se que os buracos negros lançam uma quantidade grande de energia enquanto engolem matéria. Os pesquisadores acreditavam que a maior parte dela era em forma de radiação, predominantemente raios-X. Mas novos achados indicam que alguns buracos negros podem produzir tanta energia, ou até mais, na forma de jatos de partículas em movimento acelerado.

Os fatos incidem sobre o gás interestelar que está ao redor, aquecendo-o e fazendo com que ele se expanda. A bolha resultante contém uma mistura de gás quente e partículas velozes a diferentes temperaturas. Observações em diferentes comprimentos de onda ajudaram os astrônomos a calcular em qual proporção o buraco negro aquece o espaço ao redor.

Os astrônomos puderam observar os pontos nos quais os jatos atingem o gas ao redor do buraco negro, e descobriram que a bolha é inflada a uma velocidade de aproximadamente 1 milhão de quilômetros por hora.

"O comprimento dos jatos no NGC 7793 é incrível, comparável ao tamanho do buraco negro de onde eles foram lançados", disse o coautor do estudo Robert Soria. Para explicar a dimensão, ele conta que se o buraco negro tivesse o tamanho de uma bola de futebol, cada jato teria a distância da Terra a Plutão.

Confira outras matérias e artigos em " Arquivos do Blog " acessando a Barra de Menu na lateral direita .

O Blog está aberto a publicação de artigos .Entre em contato conosco.

Ver Amigos Pode Valer Salário de 30 Mil

2010-07-28T21:11:00.008-03:00

BBC Brasil - Uma pessoa que ganha R$ 3,3 mil e encontra com freqüência os amigos para uma conversa despreocupada é tão feliz quanto outra que tem salário dez vezes mais alto e sacrifica sua vida social, concluiu um estudo conduzido na Grã-Bretanha.

Analisando os dados de uma enquete com 8 mil britânicos em todo o país, a pesquisa se propôs a "colocar etiquetas de preço em amigos, parentes e vizinhos", para concluir que, se for possível comprar felicidade, ela tem um alto preço.

"Os resultados mostram claramente que um aumento no nível de envolvimento social equivale a dezenas de libras adicionais por ano em termos de satisfação de vida", conclui o autor da pesquisa, o especialista em Economia Aplicada a temas de felicidade Nick Powdthavee.

"Aumentos de renda, por outro lado, trazem muito pouca felicidade."
O estudo foi conduzido no Instituto de Educação, da Universidade de Londres, e será publicado no próximo da revista científica Journal of Social-Economics.

Felicidade

O pesquisador analisou as respostas de 8 mil britânicos que responderam sobre seus hábitos sociais e analisaram seu grau de felicidade.

A média de renda da amostra foi de 10 mil libras esterlinas por ano - cerca de R$ 3,3 mil por mês.

Mas pessoas que tinham este salário e viam seus amigos quase todos os dias se mostraram tão felizes quanto as que ganhavam 95 mil libras por ano - mais de R$ 31,5 mil - e nunca ou quase nunca se encontravam com seus amigos.

Vê-los um par de vezes por mês traria tanta felicidade quanto ganhar 67 mil libras por ano - mais de R$ 22 mil por mês, calculou o economista.

Já encontrá-los uma ou duas vezes por semana seria tão prazeroso quanto contabilizar R$ 26,5 mil todo mês (69,5 mil libras a cada ano).

Mas Nick Powdthavee ressaltou que os ganhos de felicidade resultantes da convivência social são mais duráveis que os resultantes de aumentos de salário.

"As atividades sociais tendem a requerer nossa atenção enquanto elas estão sendo vivenciadas, e portanto o prazer decorrente delas dura mais tempo na memória", escreveu ele.

"Renda, por outro lado, está em um segundo plano. Normalmente, nos acostumamos rapidamente à idéia de que estamos recebendo um determinado pagamento no fim do mês."

Não Ter Amigos É Tão Perigoso Quanto Fumar

2010-07-28T20:58:00.002-03:00

Washington, 27 jul (EFE).- Não ter amigos pode ser tão perigoso para a saúde como fumar ou consumir álcool em excesso, diz um estudo de cientistas americanos publicado hoje no site da revista "PLoS Medicine".

Os especialistas asseguram que o isolamento é ruim para a saúde e, no entanto, esta é uma tendência cada vez maior em um mundo industrializado no qual "a quantidade e a qualidade das relações sociais estão diminuindo enormemente".

Estudos prévios demonstraram que as pessoas com menos relações sociais morrem antes daqueles que se relacionam mais com amigos, conhecidos e parentes.

Por isso, preocupados com o aumento de pessoas que se relacionam menos com as outras, os cientistas analisaram como um isolamento excessivo pode afetar a saúde.

Para isso, os pesquisadores recorreram a 148 estudos prévios com dados sobre a mortalidade de indivíduos em função de suas relações sociais.

Após analisar os dados de 308.849 indivíduos acompanhados durante uma média de 7,5 anos, os cientistas descobriram que as pessoas com mais relações sociais têm 50% mais chances de sobrevivência do que quem se relaciona menos com outras pessoas.

Segundo os especialistas da Universidade Brigham Young, do estado do Utah, e do Departamento de Epidemiologia da Universidade da Carolina do Norte que participaram do estudo, a importância de ter uma boa rede de amigos e boas relações familiares "é comparável a deixar de fumar e supera muitos fatores de risco como a obesidade e a inatividade física".

Estes resultados também revelam que, analisando a idade, o sexo ou a condição de saúde do indivíduo, a integração social pode ser outro fator levado em conta na hora de avaliar o risco de morte do indivíduo.

"A medicina contemporânea poderia se beneficiar do reconhecimento de que as relações sociais influem nos resultados de saúde dos adultos", apontam os responsáveis pelo estudo, para quem médicos e educadores poderiam advertir sobre a importância da relações sociais da mesma forma que defendem o antitabagismo, uma dieta saudável e a realização de exercícios.

Confira outras matérias e artigos em " Arquivos do Blog " acessando a Barra de Menu na lateral direita .

O Blog está aberto a publicação de artigos .Entre em contato conosco.

Telescópio Planck mostra " Luz Mais Antiga " do Universo

2010-07-05T21:58:00.006-03:00

Planck, da agência espacial européia, produziu foto que mostra a Via-Láctea e a radiação de bilhões de anos.

Linha horizontal brilhante atravessando a imagem é o eixo principal da galáxia

A agência espacial européia divulgou nesta segunda-feira a primeira imagem do cosmos feita pelo telescópio espacial Planck, na qual é possível ver a “luz mais antiga” do universo.

A luz – chamada de radiação cósmica de fundo de micro-ondas – é associada ao chamado big bang, a grande explosão na qual os cientistas acreditam que o universo foi criado, há cerca de 14 bilhões de anos.

A parte central da foto é dominada por grandes porções da nossa galáxia, a Via Láctea. A linha horizontal brilhante atravessando a imagem é o eixo principal da galáxia.

É nessa região que se formam hoje a maioria das estrelas da Via Láctea, mas como a foto registra apenas luz com comprimentos de onda longos (invisíveis ao olho humano), o que vemos na realidade não são estrelas, e sim o material do qual elas são feitas, poeira e gás.

Mas a foto também mostra, em magenta e amarelo, a radiação cósmica de fundo de micro-ondas.
Formada 380 mil anos após o Big Bang, essa radiação de calor só pôde circular pelo espaço quando um resfriamento no Universo pós-Big Bang permitiu a formação de átomos de hidrogênio.

Os cientistas dizem que, antes desse estágio, o cosmos era tão quente que matéria e radiação estavam "fundidas". O Universo, seria, então, opaco.

Rascunho

Os instrumentos do Planck podem detectar variações de temperatura nessa radiação antiga que auxiliam a compreensão da estrutura do Universo no momento de sua formação e que são uma espécie de rascunho de tudo o que se sucedeu depois.

Foram necessários mais de seis meses para que o telescópio espacial conseguisse montar o mapa.
O Planck, lançado ao espaço em maio do ano passado, já está montando uma segunda versão do mapa. A idéia é que ele faça pelo menos quatro versões.

Os cientistas vão precisar de tempo para analisar todas as informações e avaliar suas implicações. A divulgação formal de imagens completas da radiação cósmica de fundo e de análises científicas sobre elas não deve acontecer antes do fim de 2012.

Segundo os pesquisadores, as informações coletadas constituem um banco de dados extraordinário, que os ajudará a compreender melhor como o Universo adquiriu a aparência que tem hoje.

"É uma foto espetacular, uma coisa linda", disse à BBC Jan Tauber, um dos cientistas da missão Planck.

Música Favorece Coesão Social e Empatia nos Grupos

2010-07-04T18:08:00.018-03:00

Novas pesquisas explicam o poder dos sons sobre o que sentimos e os benefícios para o bem-estar físico e mental; entre seus efeitos estão o favorecimento da coesão social e de conexões empáticas entre os membros de um grupo

por KAREN SCHROCK

Cientistas já concluíram que a influência da música pode ser um evento casual, que surge de sua capacidade de mobilizar sistemas do cérebro que foram constituídos com outros objetivos – como dar conta da linguagem, da emoção e do movimento. Em seu livro Como a mente funciona (Companhia das Letras, 1998), o psicólogo Steven Pinker, da Universidade Harvard, compara a música a uma “guloseima auditiva”, feita para “pinicar” áreas cerebrais envolvidas em funções importantes. Mas, como resultado desse acaso, os sons harmoniosos oferecem um novo sistema de comunicação, com base mais em percepções sutis que em significados. Pesquisas recentes mostram, por exemplo, que a música conduz certas emoções de forma consistente: o que sentimos ao ouvir algumas canções e melodias é bastante similar ao que todas as outras pessoas na mesma sala sentem.

Evidências também indicam que a música faz aflorar respostas previsíveis em pessoas de culturas diversas, com capacidades intelectuais e sensoriais variadas. Até mesmo recém-nascidos e adultos com cognição prejudicada apreciam a musicalidade. “A música parece ser a forma mais direta de comunicação emocional, uma parte importante da vida humana, como a linguagem e os gestos”, afirma o neurologista Oliver Sacks, da Universidade Colúmbia, autor de Alucinações musicais – Relatos sobre a música e o cérebro (Companhia das Letras, 2007) e Musicofilia (Relógio D’água, 2008). Tais comunicações fornecem um meio para as pessoas se conectar emocionalmente e, assim, reforçar os vínculos que são a base da formação das sociedades humanas – o que certamente favorece a sobrevivência. Ritmos podem facilitar interações sociais, como marchar ou dançar juntos, solidificando relações. Além disso, os tons nos afetam individualmente manipulando nosso humor e, até mesmo, a psicologia humana de forma mais efetiva do que palavras – para excitar, energizar, acalmar ou promover a boa forma física.

GRAMÁTICA EMOCIONAL

Desde a década de 50, muitos psicólogos tentaram explicar o poder da música, comparando a apreciação musical com a fala. Afinal, tanto para o entendimento da música quanto do discurso é necessária a capacidade de detectar sons, em seu nível mais primitivo. O córtex cerebral auditivo é reconhecido hoje como responsável pelo processamento dos elementos musicais mais básicos como a altura (frequência de uma nota) e volume; as áreas auditivas secundárias vizinhas digerem padrões musicais mais complexos, como harmonia e ritmo.
Além disso, tanto a música quanto a linguagem contêm uma gramática que as organiza em componentes menores, como palavras e acordes, frases feitas de prosódia (a linha melodiosa da fala), tensão e resolução. De fato, a música excita regiões cerebrais responsáveis pelo entendimento e pela produção da linguagem, incluindo a área de Broca e a de Wernicke, ambas localizadas no hemisfério esquerdo, na superfície do cérebro. (Embora a maioria das pessoas processe a linguagem principalmente no hemisfério esquerdo, mas codifique aspectos da musicalidade em regiões análogas no direito.) Sendo assim, a
sintaxe musical – a ordem de acordes numa frase, por exemplo – poderia levar ao aparecimento de mecanismos ligados à organização e ao entendimento da gramática.

Em vez de facilitar um diálogo amplamente semântico, como faz a linguagem, a melodia media a comunicação emotiva.

Quando um compositor escreve uma lamentação, ou pancadas com ritmo empolgante, revela não só seu estado emocional, mas faz com que os ouvintes sintam o mesmo. Diversas pesquisas indicam que a música conduz a emoção pretendida para aqueles que a escutam.

UNIVERSAL ?

No final dos anos 90, a neurocientista Isabelle Peretz e seus colegas da Universidade de Montreal, no Canadá, descobriram que ouvintes do Ocidente concordam, universalmente, sobre o fato de uma música que usa elementos tônicos ocidentais ser alegre, triste, assustadora ou tranquilizante.
O conteúdo emocional da música pode ser culturalmente transparente. No ano passado, o neurocientista Tom Fritz, do Instituto Max Planck para Cognição Humana e Ciências Cerebrais, em Lípsia, Alemanha, e seus colegas expuseram membros do grupo étnico Mafa, de Camarões, que nunca haviam ouvido música ocidental, a trechos de peças clássicas de piano. Os pesquisadores descobriram que os adultos que apreciaram essas obras identificavam-nas como animadas, melancólicas ou capazes de causar medo, da mesma maneira que os ocidentais fariam. Logo, a capacidade de uma música de transmitir determinada emoção particular não depende, necessariamente, de uma base cultural.

Recentemente, em um experimento bastante interessante, o pesquisador Roberto Bresin e seus colegas, do Instituto Real de Tecnologia, em Estocolmo, na Suécia, confirmaram a ideia de que a música é uma linguagem universal. Em vez de pedir aos voluntários para fazer julgamentos subjetivos sobre uma canção, solicitaram que manipulassem a música – em particular seu tempo, volume e frases – para enfatizar uma dada emoção. Para as peças alegres, por exemplo, o participante deveria ajustar a escala, de forma que soasse o mais feliz possível; depois, o mais triste, assustadora, tranquilizadora e por fim, neutra. Os cientistas descobriram que todos os voluntários – especialistas em música e, em outro estudo similar, crianças de 7 anos – alteravam da mesma forma o tempo, para arrancar de cada música a emoção pretendida. Essa descoberta, que Bresin apresentou em 2008 na III Conferência de Neuromúsica em Montreal, no Canadá, dá a ideia de que a música contém informações que deflagram resposta emocional específica no cérebro, independentemente da personalidade, gosto ou treinamento. Ou seja: a música pode de fato constituir uma forma única de comunicação.

COESÃO SOCIAL

A capacidade que a música tem de conduzir sentimentos pode ser a base de um dos seus maiores benefícios. Na maioria das culturas, cantar, tocar, dançar e acompanhar as apresentações é quase sempre um evento comunitário. Mesmo em sociedades ocidentais que, de maneira única, diferenciam os músicos dos ouvintes, as pessoas entoam hinos em rituais religiosos, dançam em festas e boates, embalam os filhos ao som de cantigas de ninar, participam de corais e desde cedo as crianças aprendem a cantarolar Parabéns a você nos aniversários. A popularidade de tais rituais sugere que a música confere coesão social, talvez por criar conexões empáticas entre os membros de um grupo.

Estudos mostram também que quando as pessoas ouvem música, as regiões motoras do cérebro se ativam – provavelmente com o propósito de processar o ritmo. Esse processo inclui regiões pré-motoras, que preparam uma pessoa para a ação, e o cerebelo, que coordena o movimento físico. Alguns pesquisadores acreditam que parte do poder musical é resultado de sua tendência a sincronizar e ecoar nossas ações. “Com os equipamentos disponíveis hoje já é possível enxergar como ritmo e ação ressoam no sistema nervoso; todo som é produzido por movimento, quando você ouve qualquer som algo está sendo movido”, diz o neuropsicólogo Robert Zatorre, da Universidade McGill. De fato, há um passo muito pequeno entre o andar, o respirar e as batidas do coração – sons ritmados naturais, não intrinsecamente musicais – e manter propositalmente um intervalo ou caminhar na mesma velocidade que outra pessoa. “Quando escutamos um padrão, inconscientemente organizamos os músculos para reproduzi-lo. Dessa maneira, o ritmo também pode funcionar como uma ‘cola social’ que favorece a ligação física”, afirma Zatorre.

O SOM DA CURA

A ideia de que a música pode promover uma união não verbal ganhou apoio adicional de um estudo de 2008, feito pelos neurocientistas Nikolaus Steinbeis, do Instituto Max Planck para Cognição Humana e Ciências Cerebrais, e Stefan Koelsch, da Universidade de Sussex, na Inglaterra. Eles usaram ressonância magnética funcional para mostrar que determinada área do cérebro respondia a acordes, mas não a palavras, em um teste no qual os voluntários escutavam ambos. A região responsiva era o sulco temporal superior: uma parte da superfície cerebral, perto dos ouvidos, que responde a pistas sociais não verbais – como movimentos corporais e olhares. A ativação dessa região indica que a música pode ajudar a forjar laços sociais. Qualquer que seja sua origem, tal coesão é extremamente valiosa para animais comunitários, como nós, e por isso traços que aumentam tal unidade tendem a persistir ao longo das gerações.

A base de nossas impressões conscientes a respeito de um tom são os efeitos fisiológicos. Estudos mostram que a música alegre, tensa ou empolgante pode excitar fisicamente o ouvinte, desencadeando resposta de luta e fuga: as taxas cardíacas e respiratórias aumentam, a pessoa pode suar e a adrenalina penetra na corrente sanguínea. Esse efeito explica por que tantas pessoas gostam de ouvir rock ou hip-hop enquanto fazem ginástica – a música instiga respostas do sistema fisiológico para a execução de movimentos de alta energia. O efeito psicológico também é importante: a distração torna o exercício mais divertido. De forma geral, melodias energizantes tendem a melhorar o humor, nos deixando mais despertos quando estamos cansados e criando sensação de empolgação.

Por outro lado, a música pode acalmar, reduzindo os níveis do hormônio do estresse, o cortisol, na corrente sanguínea, baixando as taxas cardíacas e respiratórias e aliviando a dor.

Neurocientistas também constataram que ouvir uma música muito apreciada pode reduzir a dor – e esse efeito analgésico persiste por algum tempo quando a música para. E, claro, intuitivamente, as pessoas se automedicam com música o tempo todo. É comum que as pessoas as usem com o propósito de melhorar ou alterar o estado emocional.

CAPACIDADE INATA?

Alguns pesquisadores discutem que a música tem origens independentes porque a capacidade de apreciá-la parece já estar definida no nascimento. Vários estudos mostram que muitos bebês prestam rapidamente atenção a canções e parecem preferi-las à fala. Em trabalhos publicados em julho de 2008 na Nature Precedings, as neurocientistas Maria Cristina Saccuman e Daniela Perani, da Universidade Vita-Salute San Raffaele, na Itália, mostraram que a música ativa regiões no cérebro de recém-nascidos de forma semelhante ao que acontece com ouvintes de outras idades. Elas usaram ressonância magnética funcional (RMf) para ver como o cérebro de crianças com 3 dias de vida respondia a música clássica e encontraram um padrão que espelhava o processamento em adultos: o sistema auditivo do hemisfério direito dos pequenos respondia mais fortemente que o esquerdo. Os pesquisadores também alteraram a música, cortando uma parte da peça e pulando para outra nota ou tocando todo o segmento só com batidas. As passagens mais estridentes ativavam o córtex inferior frontal esquerdo dos recém-nascidos, uma área implicada no processamento da sintaxe musical em adultos, e o sistema límbico, responsável pelas respostas emocionais –assim como ocorre nas pessoas mais velhas, o que levou a uma conclusão: o cérebro parece nascer pronto para processar música.

Acredita-se que essa prontidão inata esteja ligada à forma melódica peculiar que adultos usam para falar com bebês. A adoção universal desse recurso levou alguns especialistas a especular que esse pode constituir um momento inicial original tanto para música quanto para linguagem. Especialistas como o arqueólogo cognitivo Steven Mithen, da Universidade de Reading, na Inglaterra, teorizam que a linguagem e a música evoluíram a partir de uma protolinguagem musical usada por nossos ancestrais. Estruturas de cordas vocais de neandertais e outros hominídeos extintos sugerem que eles poderiam cantar. E eles certamente tocavam instrumentos, pois pesquisadores recuperaram flautas pré-históricas feitas de ossos. Talvez nunca saibamos por que a música existe. Ainda assim podemos usá-la para nos animar ou acalmar, amenizar dores e ansiedade ou formar vínculos. Como escreveu Sacks, talvez a música seja o que temos mais próximo da telepatia.

Confira outras matérias e artigos acessando " Arquivo do Blog" na barra de menu da lateral direita .

Astrônomos Seguem Planeta Fora do Sistema Solar

2010-06-12T03:23:00.004-03:00

Concepção artística mostra, em primeiro plano,o exoplaneta Beta

Pictoris b e, à direita, sua estrela rodeada de um disco de poeira.

Astrônomos conseguiram, pela primeira vez, seguir o movimento de um exoplaneta (planeta fora do nosso Sistema Solar), de um lado da sua estrela hospedeira para o outro. A observação foi feita com ajuda do telescópio europeu que fica em La Silla, no Chile.

O exoplaneta tem a menor órbita já detectada - ele está quase tão perto da sua estrela como Saturno está do Sol. Trata-se da estrela Beta Pictoris, uma estrela de 12 milhões de anos que tem 75% mais massa que o nosso Sol. Situada a cerca de 60 anos-luz de distância, este objeto é um dos exemplos mais conhecidos de uma estrela rodeada por um disco de poeiras e restos de matéria.

O exoplaneta, batizado de Beta Pictoris b, tem uma massa de cerca de nove vezes a de Júpiter. Os astrônomos descobriram uma deformação no interior do disco ao redor da estrela que "combina" com os dados sobre a massa e a localização do planeta. Esta descoberta apresenta, por isso, semelhança com a predição da existência de Netuno pelos astrônomos Adams e Le Verrier no séc. 19, baseada em observações da órbita de Urano.

Os cientistas acreditam que este objeto pode ter se formado de modo semelhante aos planetas gigantes do Sistema Solar. Uma vez que a estrela é bastante jovem, esta descoberta mostra que planetas gigantes gasosos podem se formar no interior de discos em apenas alguns milhões de anos, uma escala de tempo curta em termos cósmicos

Confira outros artigos e matérias acessando " Arquivo do Blog " na barra de menu na lateral direita

Arqueólogos Encontram Peças de 3.500 Anos em Israel

2010-06-08T03:28:00.002-03:00

JERUSALÉM, 7 Jun 2010 (AFP) -Em torno de cem recipientes de 3.500 anos, utilizados para cerimônias pagãs, foram encontrados no norte de Israel, anunciou nesta segunda-feira uma equipe de arqueólogos.

Essa descoberta, por sua antiguidade e bom estado, é "extremamente rara", explicaram Edwin van den Brink e Uzi Ad, responsáveis pelas escavações que duraram duas semanas em um terreno de depressão natural em um substrato rochoso de Tel Qashish, perto de Haifa.

"Nunca tinha sido descoberto esse tipo de objeto, de 3.500 anos, e é extraordinário encontrá-los em tal estado de conservação", explicaram.

Entre os objetos encontrados está uma vasilha para queimar incenso e um copo adornado com a forma de uma mulher, que pode ter sido utilizado para fazer oferendas ou libações a uma divindade.

Também foram encontrados objetos fabricados em Micenas, na Grécia atual, o que prova, segundo os arqueólogos, a existência de laços comerciais entre ambas as regiões.

"Nesse período existia um perigo de invasão militar, e nossa teoria é de que os sacerdotes esconderam objetos utilizados nos templos por temor de que fossem destruídos", disse à AFP Van den Brink.

"Um sítio localizado em uma colina próxima, da mesma data, foi destruído e enterrado, então talvez tenha havido uma guerra ali", completou.

Tel Qashish, ou Tell al Qassis, em árabe, é uma cidade bíblica localizada perto do Monte Carmelo, nos arredores de Haifa.

Segundo o Antigo Testamento, em Tell al Qassis ou perto dali, o profeta hebreu Elias degolou 450 profetas do deus pagão Baal.

Confira outras matérias e artigos acessando " Arquivo do Blog ' na barra de menu da lateral direita .

Dependência do Celular Pode Ser Distúrbio

2010-06-03T01:54:00.004-03:00

Nova fobia que já atinge 20% da população é mais comum em jovens

Tecnologia também pode estar linkada com stress e doenças.

Sensações de ansiedade, desamparo, angústia, impotência e até sintomas físicos de pânico, como taquicardia e sudorese. Essas manifestações tão típicas de uma síndrome podem ser deflagradas por um hábito extremamente recente: o uso do celular e outros equipamentos tecnológicos que permitem a comunicação. Os sintomas aparecem quando a pessoa não está com os aparelhos ou, por algum outro motivo, está impossibilitada de se comunicar por meio deles. O fenômeno tem sido denominado pelos especialistas de nomofobia, que significa no mobile – ou medo de estar sem “mobilidade”. “Muita gente não consegue se desprender da tecnologia deixa os aparelhos ligados 24 horas por dia, inclusive enquanto dorme”, diz o psicólogo Cristiano Nabuco, do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP), ligado à Secretaria de Estado da Saúde. Ele ressalta que a nomofobia diz respeito também a outros equipamentos tecnológicos que deixam as pessoas conectadas, como computadores e notebooks.

Só no Brasil existem hoje mais de 250 milhões de aparelhos de telefonia móvel vendidos. “Esse número é impressionante, principalmente porque é maior que a população. Isso mostra como as pessoas estão cada vez mais dependentes e passaram a usar mais de um telefone”, afirma o psicólogo acrescentando que antigamente as janelas das casas eram grandes, pois era uma forma de se comunicar com o mundo. “Hoje as janelas estão cada vez menores e as TVs maiores, é um novo jeito de se conectar com o mundo”. Obviamente o problema não está no celular (ou nas outras tecnologias), mas na relação de dependência que se estabelece com os objetos, em razão de questões internas não resolvidas.

Confira outras matérias e artigos acessando " Arquivos do Blog " no menu da barra lateral 'a direita.

Simples + Belo = Correto. Será?

2010-05-25T04:50:00.008-03:00

Muitas vezes, de forma automática, tendemos a considerar como verdadeiro o que é esteticamente atraente. Curiosamente, até cientistas costumam julgar fórmulas e teoremas com base em sua “atratividade” e “elegância "

A idéia de que a beleza não é apenas aparência ilusória, mas deve servir aos bons propósitos, já era defendida pelo filósofo Platão, na Grécia antiga. Na Idade Média, artistas e eruditos também estavam convencidos de que o que era verdadeiro não poderia ser feio. Na língua portuguesa a proximidade (e a confusão) entre atributos como beleza, correção e bondade já se tornou corriqueira – afinal, quem nunca ouviu um adulto dizer a uma criança algo do tipo: “Que menino bonito, fez tudo certinho!”? Entre cientistas são comuns os relatos de que a “elegância” de uma teoria lhes fornece um primeiro indício sobre sua correção. Certa vez, o matemático alemão Hermann Weyl (1885-1955) chegou a ponto de sustentar uma hipótese refutada sobre a gravidade apenas porque sua fórmula lhe parecia muito bela. A intuição de Weyl provou-se correta – e seu conceito matemático fundamental teve seu valor reconhecido mais tarde por estudiosos da eletrodinâmica quântica.

Naturalmente, mesmo a mais elegante teoria pode se revelar falsa. A associação entre “belo” e “correto”, portanto, não pode ser tomada como óbvia. Na verdade, ela é uma criação da mente humana. Em 2004, um de nós (Rolf Reber) publicou, junto com o pesquisador Norbert Schwarz, da Universidade de Michigan, em Ann Arbor, e Piotr Winkielman, da Universidade da Califórnia em San Diego, uma teoria da percepção estética. Segundo ela, considera-se uma obra de arte ou uma peça musical especialmente bela quando é fácil apreciá-la. Psicólogos denominam essa facilidade processing fluency (em português, fluência do processamento).

A fluência do processamento da percepção estética pode explicar diversas observações que até então causavam dores de cabeça aos pesquisadores. Por exemplo, por que especialistas em música conseguem apreciar também obras complicadas, enquanto o ouvinte mediano tem a tendência de se ater às composições populares e da moda? Ou: por que recém-nascidos têm o mesmo gosto para música –eles têm preferência por séries de tons consonantes, que soem de maneira harmoniosa –, mas os adultos apresentam diferenças relevantes em seus gostos musicais?

Aparentemente, crianças vêm ao mundo com um “equipamento biológico” com o qual conseguem perceber mais facilmente sequências harmônicas de sons do que melodias dissonantes. Só mais tarde conhecem diferentes tipos de música, de acordo com sua cultura e com o ambiente onde crescem. E passam a preferir sons costumeiros a harmonias com as quais não têm nenhuma experiência. Seguindo essa linha de raciocínio, portanto, o gosto musical individual surgiria pelas diferenças treinadas na fluência do processamento.

FÁCIL E CERTO

A teoria da fluência pode ser aplicada também à investigação dos motivos pelos quais a mente associa beleza à verdade: assim como peças musicais simples são mais apreciadas que as excessivamente complexas, enunciados de fácil processamento tendem a ser considerados os mais corretos. Em um experimento, um de nós (Reber) e Norbert Schwarz pedimos que voluntários avaliassem a veracidade de frases como “Osorno fica no Chile” ou “Lima fica no Peru”. Algumas afirmações estavam escritas com cores pálidas, difíceis de serem vistas diante do fundo branco da tela do computador; outras, em cores fortes, podiam ser reconhecidas sem esforço. Se as sentenças eram facilmente legíveis, ou seja, se podiam ser processadas fluentemente, os participantes tendiam a concordar com elas – independentemente de serem corretas ou não.

Em um estudo, os pesquisadores Jochim Hansen, Alice Dechêne e Michaela Wänke, da Universidade da Basileia, na Suíça, demonstraram que a fluência aumenta a aparente veracidade, principalmente quando o processamento é inesperadamente fácil. Para tanto, os cientistas utilizaram afirmações cuja correção pode causar dúvidas para a maioria das pessoas, como “pão de nozes é mais saudável do que pão de batata” ou “o vinho branco faz a concentração de suco gástrico aumentar mais do que o vinho tinto”.

eber, a psicóloga Karoline Mittendorffern e o professor de topologia algébrica Morten Brun, todos da Universidade de Bergen, na Noruega, aplicam a teoria da fluência. Matemáticos são hoje tão especializados e seu campo de trabalho é tão complexo que raramente podem ser estudados em um único experimento. Por isso, os pesquisadores selecionaram exercícios simples de cálculo e os apresentaram a estudantes universitários. Recorreram a uma característica que, por um lado, facilita a percepção e, por outro, é em geral considerada bela: a simetria.

Os participantes do estudo visualizaram adições simples em forma de padrões de pontos, entre elas, também cálculos errados, por exemplo, 12 pontos mais 21 pontos igual a 27 pontos. Metade das expressões numéricas estava organizada de forma simétrica e outra parte, de maneira confusa. Os jovens viam os cálculos por apenas 1,8 segundo e depois deviam decidir se a conta estava correta. A proposta é que o desafio simulasse a situação de um matemático que tem diante de si a solução de um problema e avalia intuitivamente se ela pode estar certa ou não – antes de realizar uma prova científica.

A maior parte dos participantes considerou corretos os cálculos com padrões de pontos simétricos. O mais curioso é que isso não se deveu ao fato de as adições com uma estrutura regular poderem ser mais facilmente checadas, pois se fosse assim, as somas incorretas, mas de “bela aparência”, também seriam reconhecidas como equivocadas. No entanto, também nos cálculos de pontos errados, os sujeitos se deixaram cegar pela elegância. Aparentemente, eles julgaram a facilidade de percepção e a harmonia de uma imagem simétrica como indício de que a relação matemática estava correta.

O palpite que vale 1 milhão

O matemático francês Henri Poincaré (1854-1912) apresentou em 1904 uma afirmação sobre a forma de imagens multidimensionais (“multiplicidades”), mas não conseguiu comprová-la. Desde então, persiste a “conjectura de Poincaré”, um dos problemas mais famosos da matemática. O Instituto Clay Mathematics em Cambridge, nos Estados Unidos, ofereceu US$ 1 milhão para quem conseguisse comprovar o enunciado. Em 2002, o matemático russo Grigori Perelman publicou uma prova até hoje não refutada – o Instituto Clay, no entanto, ainda não reconheceu a solução oficialmente.

INTUIÇÃO CONFIÁVEL

De fato, enunciados científicos são mais complicados que os cálculos desse experimento, e os matemáticos são muito mais experientes que os voluntários – o que faz necessário aproximar passo a passo a estrutura do experimento das complexas proposições dos problemas de ciências exatas. Consideramos, no entanto, bastante provável que a intuição usada pelos matemáticos para julgar uma solução não seja muito diferente da sensação de harmonia experimentada diante da visão de uma adição simétrica de pontos.

Mas como a fluência de processamento, a beleza e a verdade se vinculam? Será que aquilo que é mais facilmente percebido não apenas parece sempre mais bonito, mas também mais correto? Ou será que as soluções que podem ser processadas com maior fluência podem simplesmente ser percebidas no início como harmônicas, desencadeando sentimentos positivos, que influenciam o julgamento de sua correção? O matemático francês Henri Poincaré relatou que a impressão de beleza e elegância de uma equação matemática surge quando tudo combina muito bem.
Os pesquisadores Sascha Topolinski e Fritz Strack tentaram reproduzir esse sentimento indefinido em laboratório. Seus sujeitos viam tríades de palavras, como espuma, sal, profundo. Sua tarefa: encontrar um conceito geral que reunisse todas as três palavras – nesse caso, mar. Para outras tríades, como bola, sonho, livro, não havia uma solução.

Quando os sujeitos não encontravam nenhum conceito associado a todos os outros em 15 segundos, tinham de fazer uma avaliação subjetiva de um conjunto de três palavras: existia alguma coesão entre elas ou eram combinadas aleatoriamente? Estudos anteriores realizados no Canadá e na Alemanha já mostraram que os sujeitos podiam confiar em sua intuição nessa tarefa: mesmo quando não chegavam a uma lógica quase sempre podiam dizer se havia coerência entre as partes. Portanto, é possível considerar que as pessoas têm um “instinto” que indica se algo combina – mesmo quando não sabemos especificar o porquê.

Topolinksi e Strack questionaram se essa sensação de coesão viria do fato de as palavras semelhantes serem mais fáceis de ser assimiladas em conjunto, pois conceitos estão armazenados na memória de longo prazo em cadeias. Cada palavra lida ativa inconscientemente conceitos associados a ela pelo seu conteúdo. Assim, sinônimos são processados de maneira mais ágil.

A mais bela fórmula do mundo

Em 1990, os leitores da revista The Mathematical Intelligence, em sua maioria físicos e matemáticos ou estudantes dessas áreas, foram convocados a eleger o mais belo teorema já enunciado. Vencedor incontestável: a “identidade de Euler”. O vencedor do Nobel de Física em 1965, Richard Feynman (1918-1988), descreveu a equação como “joia”. Sua paixão pelas ciências exatas era explícita. Para ele, “quem não sabe matemática não percebe a beleza do universo; e a beleza mantém o mesmo status que a ordem, a simplicidade e outras categorias pitagóricas e platônicas”.

Um exemplo da construção dessa cadeia: tendemos a concordar um pouco mais rápido com a frase “um sabiá é um pássaro” que com a frase “um sabiá é um animal”. O conceito “sabiá” está armazenado em nossa memória de forma vinculada ao conceito “pássaro” – e, para constatar que as aves são animais, a memória precisa de um passo a mais em seu trabalho mental. Sendo assim, as tríades de palavras “corretas” poderiam teoricamente ser lidas com maior fluência porque todas as ideias estão relativamente próximas umas das outras na cadeia semântica. De fato, os sujeitos conseguiam ler as sequências de palavras ligadas entre si por um conceito comum aproximadamente 60 segundos mais rápido do que liam as fileiras combinadas ao acaso. E, de maneira geral, as tríades eram consideradas mais coesas quando podiam ser lidas com maior rapidez – independentemente de haver um sentido comum entre as palavras.

Em outro experimento, os autores testaram se a leitura de tríades levaria a uma percepção estética agradável. Para tanto, mediram a tensão dos músculos que são acionados em expressões faciais emocionais, como o zigomático maior (que vai da têmpora até o canto da boca e se retesa quando sorrimos). Os pesquisadores constataram
que essa região tremia rapidamente diante da visão de sequências de palavras “corretas”, mesmo que a ativação fosse tão pequena que não surgisse um verdadeiro sorriso. Será que esse sentimento positivo subliminar é responsável pelo fato de os sujeitos poderem dizer intuitivamente se determinados grupos de palavras combinam entre si? Para estudar isso, utilizamos a chamada “técnica priming”: em uma tela surgia por 17 milissegundos um rosto sorridente ou irritado – rápido demais para ser percebido conscientemente (ver imagens). Logo em seguida surgia uma expressão facial neutra bem visível e, por fim, a tríade de palavras.

Como já ocorrera nos experimentos anteriores, os voluntários, na maioria das vezes, tinham apenas uma sensação indefinida sobre o fato de as palavras combinarem ou não. E muitas vezes acertavam. A novidade, porém, foi o fato de que eles se deixavam influenciar claramente pelo bom humor em seus julgamentos. Quando no início era apresentado um rosto sorridente de forma subliminar, os voluntários, em geral, diziam que as palavras combinavam. Ou seja, expressões felizes reforçaram a impressão de harmonia.
Os experimentos de Strack e Topolinski fornecem indícios de motivos pelos quais os matemáticos utilizam a elegância de uma teoria como sinal de sua veracidade. Provavelmente, em uma equação correta, as partes combinam melhor entre si – o que cria uma predisposição mental para que a informação seja mais facilmente apreendida, o que desperta sentimentos positivos. Beleza e verdade têm, portanto, uma base comum: a fluência de processamento.

Confira outras matérias e artigos acessando " Arquivos do Blog " no menu da barra lateral 'a direita.

Encontrada Pirâmide com Tumba que Pode Ser a Mais Antiga da Mesoamérica

2010-05-19T01:47:00.013-03:00

Esqueleto encontrado em tumba de pirâmide no sul do México que, segundo arqueólogos, pode ser a mais antiga do seu tipo em toda a Mesoamérica, a região que se estende do sul do México até a Costa Rica. A pirâmide contém quatro esqueletos, indicando um enterro múltiplo realizado há 2,7 mil anos. De acordo com os cientistas, seria o antecedente mais remoto do uso de pirâmides como recintos funerários em toda a região

A pirâmide contém quatro esqueletos, indicando um enterro múltiplo realizado há 2,7 mil anos. De acordo com os cientistas, seria o antecedente mais remoto do uso de pirâmides como recintos funerários em toda a região.

Dois dos esqueletos, segundo os cientistas, estariam rodeados de pedras de jade e âmbar, além de objetos valiosos para a época, feitos de cerâmica.

Isto indicaria que um deles poderia ser o de um importante líder ou clérigo de Chiapa de Corzo, um proeminente assentamento da época.

Junto à câmara principal, os arqueólogos encontraram outro sepulcro contendo um esqueleto, "provavelmente de uma mulher" que faleceu por volta dos 50 anos de idade

A descoberta foi feita na zona arqueológica Chiapa de Corzo, no Estado mexicano de Chiapas, por arqueólogos do Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH), da Universidade Nacional Autônoma (UNAM) do México e da Universidade Brigham Young, dos EUA.

Segundo os pesquisadores, a descoberta sugere que o uso de pirâmides como recintos funerários pode ser mais antigo do que se pensava anteriormente e poderia ser anterior à cultura maia.

A tumba estudada está localizada dentro de uma pirâmide que pode ter tido até sete metros de altura quando foi construída, com escadas de barro levando a um templo no topo de sua estrutura.
A tumba pode ser a mais antiga do seu tipo em toda a Mesoamérica, a região que se estende do sul do México até a Costa Rica

Sacrifício humano?

A câmara funerária, medindo quatro metros de comprimento por três de largura, foi encontrada após 24 horas de escavações.

A câmara principal guardava ossos de três pessoas: um homem de meia-idade, um bebê de cerca de um ano e um jovem do sexo masculino.

O homem de meia-idade estava com vários adornos, tinha a boca coberta com uma concha e os dentes incrustados com pedras de jade. Ele também tinha braceletes, colares e o que os arqueólogos acreditam ser uma máscara funerária com olhos feitos com uma pedra vulcânica verde.

Os investigadores acreditam que, a julgar pela qualidade das joias com as quais o homem foi sepultado, ele deve ter sido uma pessoa importante.

Eles dizem que os outros dois corpos – do bebê e do jovem - podem ter sido colocados depois na tumba para acompanhar o homem morto e foram possivelmente sacrificados.

Os pesquisadores dizem que a posição dos ossos sugere que o bebê foi colocado cuidadosamente na tumba, enquanto o jovem foi possivelmente jogado na câmara funerária.

No anexo à câmara principal, os arqueólogos encontraram outra sala pequena contendo o esqueleto de uma mulher, também com muitos adornos de âmbar e pingentes representando pássaros e um macaco.

O número e a variedade das oferendas sugerem que as pessoas que viviam nesta região naquela época realizavam trocas com lugares tão distantes quanto a costa do Golfo do México e o Vale Motagua, na Guatemala, região rica em jade.

Os pesquisadores dizem ainda que a descoberta sugere que havia seres humanos vivendo na região de Chiapas, no sul do México, desde 1200 A.C.

Confira outras matérias e artigos acessando o " Arquivos do Blog " no menu da barra lateral direita .